与刚刚经历血战的北方矮人城市白堡截然不同，位于大陆中央的艾尔之国，此刻沐浴在一种看似平静的暗潮之中。
千年时光流转。
昔日在初代皇帝艾尔·诺恩领导下，以弑神者洛德遗留的圣剑“艾尔之光”为象征的人类王国，其疆域和影响力早已今非昔比。
然而，盛极而衰似乎是永恒的规律。
曾经的理想之国，在漫长的岁月里，内部的分歧、权力的更迭、以及滋生的黑暗，如同无形的刻刀，在这个国家留下了深刻的痕迹。
在艾尔之国的南方，数个新兴的人类王国如同雨后春笋般崛起，彼此竞争、结盟、背叛、吞并。
经过数百年的残酷角逐，一个名为南方统一帝国的国家开始出现。
它不断吞噬着周边弱小的王国，最终完成了对南方广袤土地的实质统一，成为了一个实力不输艾尔之国的庞然大物。
如今，这头完成了整合的南方巨兽，已然将贪婪的目光，投向了象征着人类正统与理想的艾尔之国。
边境摩擦不断升级，小规模的冲突时有发生。
南方帝国的军队如同嗅到血腥味的鲨鱼，在边界线附近频繁出现，给艾尔之国带来了前所未有的沉重压力。
此刻，艾尔之国的首都，这座由圣王诺恩亲手建立起的伟大城池，正静静耸立于夕阳余晖之中。
两百年的光阴没有带给这个王都任何改变，只是让初代皇帝诺恩的雕像破旧了几分。
而这份破旧，反而隐约代表了什么。
皇宫深处，现任皇帝艾尔·菲德尔正疲惫地揉着眉心。
他正值壮年，眉宇间依稀可见诺恩的影子。
宽大的橡木书桌上，堆积如山的急报如同山峰般，压得他喘不过气。
“陛下，南方帝国的军队再次越过边境，摧毁了我们两个前哨站，俘虏了近百名士兵。”
“边境的粮草运输队遭遇不明武装袭击，损失惨重，怀疑是南方帝国支持的山贼所为。”
大臣们忧心忡忡的汇报声仿佛还在耳边嗡嗡作响。
南方帝国就像一条不断收紧的绞索，勒得艾尔之国呼吸困难。
到底是什么时候?
这些无关轻重的小国，居然会变成了一个如此庞大的帝国?
一百年?还是两百年?
菲德尔也不清楚。
面
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