暗河的水流比看上去湍急。小木船在黑暗中顺流而下，船身不时撞上岩壁，发出沉闷的回响。阿蛮在前方掌舵，小七在船尾警戒，花痴开坐在船中，借着火把的光亮翻看着那本《赌圣殒夜》。
火把的光影在岩壁上跳动，如同翻阅的页面上那些三十五年前的文字重新活了过来。
“...子时三刻，千手已连胜七局。司马空额角见汗，屠万仞按刀立于暗处。余观千手神色，知其‘千手观音’已运至第八重，寻常赌局难撼其心。然司马空忽然推盘而起，言欲换赌法...”
花痴开的手指在这一行字上停留。父亲的“千手观音”他自幼练习，夜郎七曾言，这门技艺练到第八重已是人间极致，可同时操控六十四张牌而不露破绽。那晚的父亲，正是赌术巅峰状态。
册子继续写道：“新赌法曰‘生死签’。签筒内置九十八支平安签，两支死签。双方轮流抽签，抽中平安签者继续，抽中死签者当场自戕。司马空先抽，得平安。千手抽时，屠万仞忽然拔刀...”
花痴开闭上眼，仿佛能看见那个夜晚：赌厅烛火摇曳，父亲的手伸向签筒，而暗处的屠刀已经出鞘。所谓的“生死签”根本是个幌子，司马空和屠万仞早已约定，无论父亲抽中什么，都要他死。
“...刀光起时，余欲阻拦，肩头忽被按住。回首，见一身着黑袍、面覆银具之人。其手如铁钳，余动弹不得。彼低语：‘让他死，赌坛方有新秩序。’余问：‘尔是何人？’答：‘天局，无面。’...”
“无面。”花痴开喃喃念出这个名字。
夜郎五在册中详细描述了此人的特征：身高七尺有余，黑袍上绣着暗金色的云纹，银面具遮住全脸，只露双眼。声音经过伪装，嘶哑如老鸦。最特殊的是他的右手——戴着一只黑色的皮手套，但左手裸露，手指修长，指甲修剪得极其整齐。
“...千手中刀倒地，血染赌台。司马空取走其怀中《千手秘要》，屠万仞斩其右手拇指（取扳指所需）。余欲呼救，无面以指封余穴道，道：‘今夜之事，你乃见证。若泄半字，夜郎满门皆殁。’...”
读到这里，花痴开的手微微颤抖。原来夜郎五不是不想救，是不能救
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