含元殿的鎏金匾额在晨辉里泛着暖光，卫渊站在丹墀上，望着十二面外邦旌旗被风扯得猎猎作响。
西戎的狼头旗最是扎眼，狼嘴大张，獠牙上还凝着未干的晨露，像在滴血。
"陛下，外邦使者已在殿外候着。"小德子的声音从身后飘来，尾音发颤——他跟着卫渊三年，头回见陛下站在风口里，龙袍下摆被风卷起又重重落下，像在抽打着青石板。
卫渊没应。
他攥着袖中的密函，西戎可汗的血字还烙在眼底："直取北方皇城"。
前日在御花园遇刺时，刺客的刀风刮过他耳际，都没此刻心跳得快——不是怕，是急。
急着把这盘乱棋收进棋盘，急着让天下人看看，谁才是执棋的手。
"传吴先生。"卫渊转身时，龙纹金章在阳光下晃了晃，"再请张老板即刻入宫。"
吴谋士来得比往日快。
他掀帘的动作带起一阵风，案上的密报被吹得哗啦响。"陛下，卑职昨夜熬了半宿，这是北征方略。"他把一卷羊皮纸摊开，指腹按在"后勤"二字上，"粮草需得南方商会支援，张老板那儿..."
"张老板来了。"小德子的通报声跟着响起。
张老板穿了身褪色的青布衫，肩头还沾着草屑——像是从马背上直接滚下来的。