「老臣欧阳晦，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
他双手高举过头顶，郑重地接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。
仪式完毕，司礼监的太监们识趣地告退。
欧阳晦捧著圣旨，目光仿佛穿透厅堂的墙壁，望见数十载宦海浮沉的烟云。
许久，他才无声地吁出一口气，整个人肉眼可见地萎顿下来，眼神却奇异地清明了些许。
「薛左佥。」
老人将圣旨递给次子欧阳宁，转头看向薛淮，温言道：「还请小坐片刻。宁儿，带他们下去。」
欧阳宁恭谨应下，将一大群晚辈带离。
厅内只剩下两人对坐。
薛淮看著眼前这位卸下所有政治光环的老人，心中亦是百感交集。
他不再是那个需要斗智斗勇说服的对手，而只是一个行将彻底退出历史舞台的垂暮老者。
「欧阳公，圣恩浩荡，晚节得全，可喜可贺。」
薛淮率先开口，语气诚挚。
欧阳晦扯了扯嘴角，露出一丝苦涩又释然的笑意：「全赖左斡旋之力，老夫心知肚明。若非左佥那日点醒老夫心中执念，又为老夫儿孙筹谋万全，只怕————」
薛淮明白他的未尽之言，神色平静道：「欧阳公言重了。陛下仁德，本就无意深究，下官不过是尽己所能，求一个两全之局。」
「两全————」
欧阳晦喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的追忆，「是啊，两全。老夫这一生所求太多，临了才知，能得两全已是天大的幸事。左，愚孙欧阳芳虽不成器，但老夫观其心性，尚非朽木。能拜入左佥门下，是他几世修来的福分，也是我欧阳家最后的指望。」
他挣扎著想要起身行礼致谢，被薛淮连忙止住。
「欧阳公不必如此。下官既已承诺，自当尽心竭力悉心教导令孙。不敢说其必成大器，但定会引其向善，授其安身立命、光耀门楣之道。」
薛淮的语气斩钉截铁，这不仅是对欧阳晦的交代，更是他薛景澈一诺千金的信誉。
「好！好！有左佥这句话，老夫死而无憾了！」
欧阳晦眼中隐隐泛起水光，他从袖中掏出一本早就准备好的册子，不由分说地塞进薛淮手里，继而道：「此物是老夫一点心意，这份名单上的人，或才干优长却困于下僚，
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