无任何逾越礼法之举。」
天子静静地看著长子，见其神色自然镇定，不由得微微颔首。
太子仿佛受到了莫大鼓励，继续说道：「流言初起之时，儿臣不敢轻忽，曾暗中遣人查访。经查证，云笙确有虚荣浮薄之病，偶在与伶人同侪往来时，夸耀儿臣对他的赏识，言语间或有过当之处。此虽系其虚荣自炫，并非儿臣真有逾矩之举，然则究其根源，终是儿臣未能明察，误将此等浅薄轻浮之徒置于近侧，致授人以柄，酿出风波。此乃儿臣识人不明之过，儿臣深感愧怍，特向父皇请罪，伏乞父皇训诫裁断。」
这番陈述与靖安司这些天查到的线索大抵相符。
天子稍稍思忖，开口问道：「你既知流言恶毒，为何不早些向朕陈明，非要等到今日？
」
姜暄跪伏于地，恳切道：「父皇明鉴，儿臣之所以隐忍至今，实有不得已的苦衷。皇祖母七十五圣寿乃是举国大庆，亦是彰显我大燕仁孝治世四海升平的盛事。儿臣身为皇长孙，若因己身之事，在寿典前掀起波澜，乃至令父皇与皇祖母烦忧，岂非因小失大，不孝不悌？」
「儿臣深知，流言止于智者，更止于朝堂之清正。彼时若急于辩白，反而易落入圈套，正中背后构陷者下怀。故儿臣选择暂忍一时之污，以皇祖母寿典圆满为要。如今寿典已毕，皇祖母凤颜欢悦，儿臣方敢前来，将此事始末禀于父皇，恳请父皇圣裁。一切皆因儿臣虑事不周，御下不严，方予小人可乘之机，致使流言滋生，儿臣愿领失察之责。」
天子凝视著跪在眼前的太子，眼中的审视渐渐化为一丝温和。
「起来吧。」
「谢父皇。」
「此事，朕知道了。」
天子抬手轻敲桌面，缓缓道：「你能以大局为重，隐忍至寿典之后，这份心思殊为可贵。朕会著人彻查流言源头，你无须为此过多困扰，但是往后更需谨慎，勿再授人以柄。」
「儿臣谨遵父皇教诲！」
姜暄心中一块巨石落地。
天子起身踱步至窗前，背对著太子淡淡道：「你可知朕这些年来，对你最不满意之处是什么？」
姜暄心中一紧，垂首道：「儿臣愚钝，请父皇明示。」
「不是你才具不足，也不是你德行有亏，
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