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除这三百名生员之外，学堂另外开放一百个旁听名额，大多是国子监和京畿各大书院学堂的学子。
典礼当日，薛淮带著海衙官员和学堂的教习们欢迎生员，并且请来云崇维和几位大儒助阵，在士林中传为佳话。
及至七月下旬，海衙的运转逐渐走上正轨，从薛淮到海衙的底层书吏都松了一口气。
天子对这个结果自然很满意，他也知道海衙的官员们这大半年的辛劳，于是特地颁下一道嘉赏恩旨，人人有赏皆大欢喜。
「等到十月中下旬，第一批税银收上来，朝野上下应该不会有人再反对开海。」
天子语调上扬，难得一见地喜形于色，连今日来探望太后都主动谈及开海事宜。
太后看著他眉宇间那抹久违的意气风发，心中微微一动，面上的笑意也越发温和。
「皇帝说得是，哀家虽不懂那些朝政上的弯弯绕绕，却也看得出开海是利国利民的好事。你这些年殚精竭虑，能做成这样的大事，实在是不容易。」
太后端起茶盏轻呷一口，继续道：「哀家还记得，你小时候曾对先帝说过，大燕要强盛就不能只盯著中原这一亩三分地。那时候你才多大，不过十二三岁，先帝听了还笑你不知天高地厚，如今看来，倒是你比你父皇看得更远。」
听闻此言，天子眸中浮现一抹追忆之色，随即又化作一丝复杂难言的情绪。
「母后还记得那些陈年旧事。」
「怎么不记得？」
太后将茶盏放下，眼中带著几分慈爱：「你小时候的事，哀家桩桩件件都记得。你性子沉稳，什么事都藏在心里，可你做的每一件事，哀家都看在眼里。你父皇也常说，你像他，却又比他多了一份隐忍和坚韧。这些年你确实没辜负他的期望，大燕在你的治理下，比先帝在时强盛了许多。」
天子听著这番话，面上那抹喜色渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。
「母后，您说朕做的事您都看在眼里，可有些事您未必看得到。」
太后眉头微蹙，凝视著天子的侧脸，没有接话。
天子缓缓转过头，那张刻满岁月痕迹的脸庞上仿佛翻涌著深不见底的暗流。
「母后，朕今日想跟您说些心里话。」
太后心头一震，面上却不
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