过范东阳的详细禀报，天子确认两淮盐案的原委始末，遂命内阁和吏部商议封赏功臣诸事。
伍长龄、石道安、黄冲和谭明光等人的封赏很快定了下来，然而议功进程卡在了薛淮身上。
薛淮的功劳毋庸置疑，没有他就不会挖出那么多贪官污吏和不法豪强，八百多万两的进项让朝廷的困境得到极大缓解，这样一个根正苗红、出身优越、忠心耿耿又能力突出的年轻官员，朝廷理当将其竖为表率。
宁珩之和欧阳晦没有从中作梗，吏部尚书房坚揣摩圣意，直接奏请天子擢薛淮为大理寺少卿，此议遭到沈望的坚决反对。
房坚深知天子有多么赏识薛淮，于是决定造就一段佳话——薛明章当年便是从扬州知府擢为大理寺少卿，如今薛淮由扬州同知超擢为大理寺少卿，这都是圣天子慧眼识人之功。
沈望当然不会同意，在御书房内毫不迟疑地驳斥房坚，或许是因为天子要给这位即将入阁的工部尚书几分尊重，最终否决了房坚的提议。
因此薛淮的封赏一直到正月初九才定下来，传旨钦差十一日启程南下，这会估摸着已经到了山东境内。
姜璃的心情不太爽利并非因为此事，而是薛淮送给她的年节礼十分普通。
她当然不想要金银财宝之类的俗物，只需薛淮再给她写一首专属于她的诗词便可，然而薛淮让人送来的年礼只是几样江南特色，固然价值不菲，可在姜璃看来委实没有诚意，甚至还不如沈家通过广泰号送来的礼单那般用心。
“殿下。”
苏二娘自然知道姜璃心中所想，她略显迟疑道：“今日登船之前，我又收到一条消息。”
姜璃好奇地问道：“想是和薛淮有关？”
“是。”
苏二娘默默叹了一声，缓缓道：“薛家崔老夫人将要派人南下，向扬州沈家提亲。”
暖阁内温暖如春，但苏二娘明显感觉到她说完这句话后，周遭的空气似乎冷了三分。
姜璃扭头看向窗外，表情并无异常，她的指尖却下意识地蜷缩起来，紧紧扣着紫檀木榻的雕花扶手，室内清雅的木兰香此刻竟然让她觉得有些憋闷。
“薛沈两家乃是世交，沈青鸾虽是商贾之女，但是沈秉文凭借去年冬天的大义捐献，已经赢得陛下亲
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