又匆匆赶回山麓别墅，吃过晚饭，就进了书房，对著桌上的打字机一阵敲打。
「嗒嗒嗒嗒嗒……」的声音一直响到深夜。
……
这么干了两个星期以后，莱昂纳尔终于受不了了。在某个夜晚，他一锤桌子，怒吼道：
「八小时，必须八小时工作制，谁他妈不支持谁是孙子！」
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而同在一八八六年的一月，整个法国都处在一种躁动不安的氛围里。
月初，乔治·布朗热将军入阁，担任陆军部长。
这位四十九岁的将军仪表堂堂，蓄著浓密的胡须，说话铿锵有力，一到任就在陆军部里开始了一场大清洗，掀起了轩然大波。
保皇派军官被撤职，教权派军官被调离，那些在1870年色当战役中投降过普鲁士的军官，不管资历多老，一律赶出军队。
「军队应该是共和国的军队！」布朗热在众议院演讲时说，声音大得连走廊里都听得见。
被激怒的保守派骂布朗热是「独裁者」「野心家」「穿著军装的政客」。但是布朗热不在乎，他有强大的激进派和民族主义者支持。
那些在1870年普法战争中失败的法国人，那些对共和国政府不满的法国人，那些渴望复仇的法国人……都把他当成了救星。
「他会在必要时给我们需要的强有力领导！」一个退役军官在咖啡馆里拍著桌子说。
但也有人看穿了布朗热的本质。乔治·克莱孟梭支持布朗热的军事改革，但也警惕他的民粹倾向。
他在《正义报》上写道：【布朗热将军是一把双刃剑。用好了，能砍掉保皇派的脑袋；用不好，会砍掉共和国的脑袋。】
而激进共和派和温和共和派之间的矛盾，也因为布朗热的问题彻底公开化了。
与此同时，另一场风暴在南方酝酿——阿韦龙省的迪卡兹维尔煤矿爆发了大罢工。
矿工们要求提高工资、缩短工时、改善安全条件；但矿主拒绝了所有的要求，于是工人停工了。
罢工持续了三个星期，期间发生了流血冲突，负责镇压的警察开了枪，死了两个工人。
消息传到巴黎，众议院炸开了锅。
「这是对工人的屠杀！」一个自称「工人代表」的议员在讲台上挥舞著拳头。
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