那个怪人，宁愿闷在巴黎研究中世纪的手稿。】
「星期四晚餐会」和「梅塘夜会」自然也就告一段落。
没有了这些人，「沙尔庞捷的星期二」当然办不成了。
巴黎1879年的社交旺季划上了句号，再次开启就要等到凉爽的秋季了。
窗外传来马车夫的咒骂声，大概是车轮又陷进了融化的沥青里。
莱昂纳尔拿起羽毛笔，开始给两位邀请者回信——无论去哪里，离开这个臭气熏天的巴黎都是当务之急。
他的目光看向窗外那灰蒙蒙、被热浪扭曲的巴黎天际线上。
去罗昂伯爵的城堡？意味着无尽的应酬、虚伪的奉承，以及可能卷入更深的政坛漩涡。
随罗斯柴尔德夫人去意大利的别墅？那暧昧的暗示只会让他们的关系变得更加复杂。
一个更清晰、也更迫切的念头在他心中升起：回家，回阿尔卑斯山脚下的蒙铁尔小镇。
那里有凉爽的山风，有清澈的溪流，有熟悉的乡音，更有他许久未见的家人——他那因被骗而愁云惨淡的父母，还有深陷情伤姐姐伊凡娜。
骗子虽然遭受了远超想象的惩罚，但他给受害者留下的创伤一时半会还不能抚平。
莱昂纳尔不可能永远躲着自己的家人，现在回去时机刚好。
打定主意，他立刻开始筹划。
首先是如何安置艾丽丝和佩蒂，艾丽丝身份敏感，佩蒂不适合长途跋涉，都不能同去。
但把她们留在这闷热的公寓既受罪，也不安全。
他想到了爱弥儿·左拉。
左拉夫妇已去了马赛避暑，但他的梅塘别墅应当还有厨娘和仆人留守。
那里地处郊区，环境清幽，远比巴黎市区舒适安全。
他立刻去邮局给左拉先生打去电报，简要说明情况，请求允许将艾丽丝和佩蒂暂时安置在梅塘小住，直至他返回巴黎。
莱昂纳尔相信慷慨、好客的左拉先生不会拒绝。
接着，他又给拉拉涅的邮局发了一封电报，告诉自己的父亲，自己将在几日后回到家乡。
做完这一切，他才向艾丽丝和佩蒂宣布决定。
“回阿尔卑斯？”艾丽丝的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。
她当然想念家乡的空气和山水，但她更担心会给莱昂纳尔带来麻烦。
莱昂纳尔
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