英国的读者们又一次翻动着书页，希望后面还能有隐藏的内容。
但下一页已经是另一个栏目的开头了。
巨大的失落感和更强烈的期待感再次瞬间攫住了所有人。
“脸色赤红？长指甲？他怎么知道的？”
“上帝啊，他到底还看到了什么我们没看到的？”
“该死的《良言》，为什么不能一次登完！”
“下个月！还要等整整半个月！这简直是折磨！”
抱怨归抱怨，读者的热情却被彻底点燃了。
福尔摩斯那神乎其技的观察力，以及最后关于凶手特征的大胆推断，将所有悬念推向了顶点。
由于莱昂纳尔在叙述中暴露了几乎所有线索，让它变成了一场读者自认为可以参与其中的智力游戏。
每个人都在反复咀嚼福尔摩斯指出的每一个线索——烟灰、脚印、泥点、马蹄铁——试图自己拼凑出推理过程。
尤其是那最神秘的“红脸膛”和“长指甲”的由来。
公共阅览室里，人满为患，后来者只能挤在门口踮脚向里面张望。
有人为福尔摩斯的洞察力喝彩，有人为故事戛然而止而懊恼，更有甚者因为插队发生了小小的推搡和口角。
绅士俱乐部里，往常讨论政治和经济的话题今天全然被《血字的研究》取代。
会员们拿着杂志，热烈地分析着福尔摩斯提到的每一个线索，试图自己拼凑出凶手的形象。
有些人甚至拿出地图，研究伦敦哪里可能有砖红色的泥土。
大大小小的报纸更是都参与进来，各路记者、专栏作家都试图成为第一个“解开谜题”者。
——————
这股席卷伦敦的“福尔摩斯旋风”，不可避免地很快刮进了苏格兰场。
这里的氛围，比之前更加压抑了。
查尔斯·沃伦爵士的面前，站着仍然是刑事调查局的霍华德·文森特上校。
他宽大的红木办公桌上，赫然是一本崭新的《良言》杂志。
查尔斯·沃伦的手指戳着杂志的封面：“文森特，好好看看！整个伦敦都在为这个比我们聪明一百倍的家伙疯狂！
而我们呢？我们苏格兰场的形象现在成了什么？成了陪衬的傻瓜！”
霍华德·文森特试图解释：“爵士，这只是一篇小说……”
查尔斯·沃
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