我们那里，霍乱……霍乱好像又回来了！”
莱昂纳尔诧异地抬起头。
霍乱，这个19世纪的幽灵，曾在很多次席卷欧洲乃至整个世界，夺走了数以百万计的生命。
没有一个这个时代的欧洲人听到这个消息还会平静。
莱昂纳尔沉声问：“具体怎么回事？”
肖恩的语气带着愤怒和恐惧：“从印度、从孟加拉来的那些货船！好多船员上岸的时候就不对劲！
他们上吐下泻，我们跟他们接触最多，已经有好几个兄弟倒下了，家里也有孩子开始发烧、拉肚子……
白教堂的情况更糟——”
他开始描述着那里的惨状：
几十户人共用街角一个公用水龙头，排队取水经常引发斗殴；
后巷里遍布着露天的粪坑，夏天臭气熏天，苍蝇像乌云一样盘旋；
狭窄的庭院里堆满垃圾，老鼠大白天都敢窜来窜去。
而最近，本来死亡率就很高的婴儿，夭折的消息变得更加频繁起来。
肖恩用力抹了把脸，语气哽咽：“先生，这情形，让我想起我小时候，我父母就是那么没的！十年了！整整十年了！
我们不想再经历一次！那些老爷们，他们只关心爱尔兰人会不会造反，只关心远在非洲跟布尔人的战争……
谁管我们这些住在下水道旁边的老鼠是死是活？”
他恳切地看着莱昂纳尔，眼里燃烧着希望：“我们听说，市政厅的老爷们只看得懂写得很体面、很有道理的信。
我们那里没人会写那个。大家都怕，怕写了这种信，会被工头开除，或者被房东赶出去。
但我们真的没办法了！先生，求您了，帮我们写一封吧！告诉那些老爷，求他们管管白教堂——
给我们多装几个水龙头，修修下水道，建几个像样的公共厕所！
还有，管管那些从印度来的船，别让病人随便上岸！”
莱昂纳尔静静地听着，手中的羽毛笔在墨水瓶里轻轻蘸了蘸，却没有立刻落下。
他看着肖恩·奥马拉因激动而泛红的脸颊，微微一笑：“奥马拉先生，你说得很有道理。
但是，你怎么能确定，我就不怕惹上这种麻烦呢？”
肖恩·奥马拉愣住了，张了张嘴，似乎没料到莱昂纳尔会这么问。
他讷讷地看着莱
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