众所周知，我国历史上的统一皇朝，元朝(1271年—1368年)是中国历史上由蒙古族建立的皇朝，也是第一个我国历史上由少数民族所建立的第一个大一统皇朝，定都大都(今北京)，传五世十一帝，历时九十八年。元朝的最大版图面积是1300多万平方公里左右，难以准确确定（因为其领土内部或边境地区，经常会引发诸多小型起义暴动，反抗元朝的统治）。据估计整个蒙古帝国总的领土面积4400万平方公里左右。
元朝废除尚书省和门下省，保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。元代也推行了不少弊政，如诸色户计、投下制、驱口制、匠籍制、籍没制、人殉、宵禁、海禁等，中断了唐宋变革的进程，深刻地重塑了宋后中国的历史。元朝商品经济和海外贸易较繁荣，但整体生产力不如宋朝，在文化方面，期间出现了元曲和散曲等文化形式。
但这个朝代的百般好，都不足以掩盖一点，在民族区别对待方面丢了个大脸，还丢大了，此话为什么这么说呢?
很多人都认为元朝是中华民族历史上最为扬眉吐气的朝代——譬如，上世纪30年代就有名叫清癯的人撰写题为《吾国征俄战史之一页》的文章，其中有云：“乃尝读史至元成吉思汗，起自蒙古，入主中夏。开国以后，奄有钦察阿速诸部，命速不台征蔑里吉，复引兵绕宽田吉思海，转战至太和岭。自太宗七年，又命速不台为前驱，随诸王拔都，皇子贵由，皇侄蒙哥等伐西域。十年乃大举征俄，直逼耶烈赞城，而陷莫斯科。太祖长子术赤遂于其地即汗位。可谓破前古未有之纪载矣。夫一代之英主，开创之际，战胜攻取，用其兵威，不难统一区宇。史册所叙，纵极铺张，要不过禹域以内。讫无西至流沙，举朔北辽绝之地而空之。不特唯是，犹复鼓其余勇，进逼欧洲内地，而有欧亚混一之势者，谓非吾国战史上最有光彩最有荣誉之一页得乎……。质言之，元时之兵锋，不仅足以扼欧亚之吭，而有席卷包举之气象，有足以壮吾国后人之勇气者，固自有在。余故备述之，以告应付时局而固边圉者。”
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