到了北魏第八位皇帝，魏宣武帝拓跋恪时，七岁的元翊(元翊即拓跋翊，北魏第九位皇帝。此前，鲜卑姓氏“拓跋”改成了汉族姓氏“元”)被立为太子，其母胡太后竟然躲过一死，也许宣武帝感觉到了这个规矩的荒诞，才没有认真执行。其实，女人当政又有什么关系?毒辣的女皇诚然恐怖，但男性皇帝又有几个好的?说来说去，都是他们自个儿家的事。他们立什么规矩都是为了自己的利益，跟老百姓一毛钱关系都没有。老百姓是否有好日子过才是根本。
从冯太后到孝文帝，他们在太和年间的这一系列改革被统称为“太和改制”，也称“孝文帝改革”。从太和十四年，也就是孝文帝亲政之后的改革，一方面使得北魏不论是文治还是武功都达到了巅峰，一方面正是因为“全面汉化”，使得北魏在孝文帝死后三十五年，便迅速滑入了灭亡的深渊。
因此，有人将北魏孝文帝称之为鲜卑拓跋部的“一代雄主”，也有人将其称之为鲜卑拓跋部的“千古罪人”。
那么，北魏孝文帝拓跋宏(元宏)究竟是英雄还是罪人呢?
答案很明确，不论是从鲜卑拓跋部来说，还是从整个中国历史来讲，北魏孝文帝都是当之无愧的英雄豪杰、一代雄主。
虽然因为他的汉化措施，使得鲜卑族放弃了固有的武勇，使得北魏迅速走向了灭亡，但是消亡了一个鲜卑族拓跋部，一个北魏帝国，给我们带来的是什么呢?
带来了一个在陈庆之口中“自晋、宋以来，号洛阳为荒土;此中谓长江以北，尽是夷狄。昨至洛阳，始知衣冠士族，并在中原。”的北魏帝国。
带来了一个出现了横扫天下的普六茹那罗延(汉名“杨坚”)、出现了母仪天下的独孤伽罗、出现了凌烟阁首席的长孙无忌、出现了一代文豪元稹的全新的汉化鲜卑。
相比于北魏帝国的覆灭，北魏皇族这样的退场方式能到还不够后世无数皇族羡慕吗？