武宗宠幸刘美人，对她言听计从。左右随从如果触怒了武宗，都要乞求刘美人救命，刘美人往往一笑而解之，众随从便视刘美人为救星，连近侍心腹江彬等，也俯首贴耳，见到刘美人马上触首叩见，以母事奉，并尊呼为刘娘娘。武宗纵猎游玩，刘美人每谏必止。
第二年，宁王在南昌发动叛乱，尽管局势已在王阳明的掌握之中，一意孤行不听群臣阻谏的明武宗却趁机了却南巡的愿望。出征前，率军先行的明武宗与刘美人相约日后接她到军中随行，刘美人拔下头簪作为使者的信物。不巧，这枚头簪却在芦沟桥遗失，不见信物，刘美人对迎接她的使者耍起了小脾气，于是，明武宗丢下南征大军不顾，星夜兼程，乘小船亲自回去迎接刘美人。然而，此次南巡回到北京不久，纵欲无度的明武宗还没有来得及给刘美人留下任何名份与封号就病死在他的豹房之中，刘美人从此不知所终，一个不爱江山爱美人的浪漫故事就这样结束了。
呜呼，一位身为九五之尊的皇帝，竟然为一个出身妓女的刘美人，为讨得欢心，抛下大军不顾，星夜兼程，乘小船亲自回去迎接，看似重情重义，实则是“不爱江山爱美人”，如此皇帝、这般治国，岂不是孰重孰轻都分不清楚了吗?偏爱美色到了此等地步，“荒唐皇帝”之名确实也名符其实了。
可叹的是，宠爱了一人，却坑害了国家，伤害了民众，江山社稷焉能长治久安?