英才、明珠暗投；奈何我等一片丹心，竟付之东流，徒遭冷眼相待。
其中，尤以首辅魏藻德最甚。
他在棋盘街赌上了官声名节，当众狠狠驳斥了一手提拔自己的天子，只求在新主面前邀功请赏；可没想到，如此豪赌换来的却是几道势大力沉的马鞭，打得他是皮开肉绽，满面血污。
一连数天以来，魏藻德都只能躺在床上养伤，连翻身都困难。
这一日，魏藻德正趴在卧房里换药。
婢女蹲在床边，小心翼翼地揭开他背上的纱布，露出了底下的鞭伤；
两道狰狞的鞭痕从左肩胛斜拉到腰眼，伤口还在往外渗黄水，瞧著就疹人。
纱布揭到一半沾了肉，魏藻德「嘶」地倒吸一口凉气，疼得眦牙咧嘴，
「看著点！没轻没重的东西！」
「你莫非想谋害主家不成？」
婢女吓得手一抖，药粉撒了半边褥子，连连告罪讨饶。
魏藻德骂了两句，又觉得没意思，把脸埋进布枕里，闷声闷气地发著牢骚：
「本官真是瞎了眼……魏某好歹也是状元魁首，堂堂内阁首辅，操持大明朝政数年……怎么就落得了这般田地？」
「天子刚愎自用也就罢了，不想那贼子更是有眼无珠，满朝英才竞不得一用！」
「哼，贼就是贼，就算当真披上龙袍又如何，不过是沐猴而冠罢了。」
说到这里，他抬起头深深吸了口气，冷笑道：
「近来听说那贼子正在转移百姓，说不定是听到了什么风声，想学那昭烈帝携民渡江，弃城而逃。」「莫不是关外的鞑子有了动静？」
说到这，他眼中闪过一丝期盼，在心中暗自思衬。
要是东虏真打进来可就有意思了。
自己如今已经没了退路，万一东虏真打进来，将这帮乱臣贼子尽数扫灭；
到时候自己再来个「喜迎王师」，说不定还真能改换门庭，侍奉新朝……
可正当魏藻德想得入神时，外头突然传来了一阵喧哗声。
房门被猛地推开，魏府的门房神色慌张，跌跌撞撞地闯了进来：
「元辅！元辅！大事不好了！」
「外头突然来了一群兵丁，四门已经被围了个水泄不通，为首的贼子正要往里闯！」
听闻此言，魏藻德顾不得伤势，「腾」地一下就从床上
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