河两道天然屏障后，江瀚随即便马不停蹄地对牛庄驿发起了进攻。
驻守在牛庄驿的清军此时已经是毫无战心。
他们早就知了前线溃败的消息，如今面对数倍于己的汉军主力，守军跑都来不及，哪里敢再继续坚守下去？
于是还不等江瀚下令包围牛庄，城里的守军早已逃之夭夭，丢下满城来不及带走的粮草辎重，一股脑往后方的鞍山驿逃了去。
清军节节败退，而相反汉军各部则是继续高歌猛进。
占领牛庄后，卫国公曹二立刻便点齐了三万前锋部队，乘船沿著海城河顺流而下，兵锋直指海州城。
海城河是辽河的支流，河道虽然不算太宽，但水量充沛，恰好能容纳中大型漕船通航。
知汉军再度兵临城下，副都统蓝拜差点没把后槽牙咬碎。
自己才刚逃回海州城不久，怎么这帮贼寇就跟狗皮膏药似的，甩都甩不掉？
他站在城墙上，望著远处正在河岸边列阵的汉军营寨，只觉额头前关突突直跳。
此时的海州城内，只剩下从前线狼狈逃回来的两万余兵马，其他大部分都已经战死在了辽河岸边。
蓝拜本打算趁汉军主力抵达前率兵突围，再次弃城而走，但奈何海州城的位置实在太过重要；
此处一旦失守，辽南与辽北将彻底被汉军一分为二，别说是他一个副都统，恐怕就连旗主亲至也免不了被朝廷责罚。
可问题是，如果不选择突围，凭他手里这两万人马，要想在十余万如狼似虎的汉军面前守住城池，同样也是天方夜谭。
这两万人马可是他镶蓝旗好不容易凑出来的家底，难道就这么白白葬送了？
时间就这么一天天流逝，蓝拜是迟迟不敢决断。
眼看著城外汉军越聚越多，蓝拜急嘴上生出了好几个燎泡，是吃也吃不好，睡也睡不著。
而就在他进退两难之际，军中的启心郎汪持节向他提了一个主意。
这汪持节本是沈阳中卫的士子，身上还有秀才功名，万历四十九年努尔哈赤攻占沈阳后，便将其编入了镶蓝旗下，为奴驱使。
后来皇太极掌权，一改努尔哈赤对汉人的野蛮态度，开始大力发掘并重用汉族人才。
汪持节抓住机会，在随后的科举中脱颖而出，成功摆脱了包衣阿哈
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