说起朝鲜，这个被大明视为「忠实藩属」的小邦，骨子里可不是什么好东西。
在后金崛起的过程中，朝鲜是有一定程度助力的；或者更直白地说，朝鲜实质上扮演了满清最大盟友的角色。
在多尔衮入关之前，朝鲜是满清最大的粮食来源。
受到万历援朝的叙事影响，明朝上至君臣，下至百姓都认为大明对朝鲜有「再造之恩」，所以想当然地认为朝鲜会义无反顾地遵命抗金。
可实际上并非如此。
在朝鲜国王光海君李珲在位时，他就经常游走在明金之间，首鼠两端。
早在萨尔浒战役时，李珲就已经和后金勾结了起来。
彼时的大明为了将刚刚崛起的后金扼杀，集结重兵，兵分四路围剿；
可作为藩国之主的李珲非但消极应对，而且还将明军情报不断传递给后金，并指示朝鲜军队出而不战，见机投降。
《光海君日记》里写很明白：
「当初弘立之渡江也，王以重为违天朝督发，黾勉出师，而我国初非仇敌，实无战意攻之意，密谕弘立，遣人潜通于虏。故深河之役，虏中先呼通事，弘立应时投附。」
即便朝鲜后来所谓的「仁祖反正」，也没有改变其和后金勾结关系的实质。
相反，仁祖时代的朝鲜，还和后金形成了严密的经济互助以及走私网络。
朝鲜向后金提供粮食，而后金则向朝鲜支付金银以及用于走私的人参，朝鲜从中也捞取了大大的好处。
说到底，这个藩国虽然曾借助大明朝的军力平定了壬辰倭乱，嘴上口口声声「再造之恩」，但却从未真心臣服于大明，始终怀有二心。
而大明出兵出钱支援朝鲜，甚至花光了自己的马政金一千万两，却没想到养了个白眼狼。
如此首鼠两端之辈，江瀚自然不会放过。
虽然他造了大明的反，掀翻了朱家的江山，但这并不妨碍他全盘接收大明在东北亚的宗藩体系与政治遗产。
不过这一切还需要从长计议，要想吞并朝鲜可没那么容易。
在中原天朝上国眼里，朝鲜不过是一蕞尔小邦，军队羸弱不堪；可实际上，朝鲜却是一个坐拥千万人口、疆域千里的国家。
满清两次入侵朝鲜，却始终不能将其彻底吞并，不是没有原因的。
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