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檀香袅袅，从一个三足鼎立的铜炉中升起，在空气中盘旋、弥散。
灯火通明，将墙壁上悬挂的山河舆图，照得纤毫毕现。
身穿明黄龙袍的皇帝坐在宽大的紫檀木龙椅之上，手中捏着三封刚刚飞鸽传来的战报。
薄薄的信纸，在他的指间，却仿佛有千钧之重。
第一封战报，来自赵德。
信上的字迹潦草而惊恐，字里行间都透着一股绝望的气息，仿佛要从纸面上溢出。
“嬴无双亲率百万大军南下，肃马守军临阵叛变，斩杀童宝，肃马已破，北境尽失……”
皇帝的指节，因过度用力而微微发白，薄薄的信纸，在他手中发出不堪重负的呻吟。
他将信放下，又拿起了第二封。
这封信，来自汤仁牧。
信上的字迹苍劲有力，铁画银钩，一如其人。
“嬴无双率军来犯，臣等拼死抵抗，幸得天佑，已将其击退。然我军伤亡惨重，兵力枯竭，恳请陛下，速派援军。”
第三封，依然是汤仁牧所写，但有余宇澄的签名。
信上的内容，更加详尽，将整个肃马城之战的来龙去脉，包括童宝的生死，都清晰地呈现在皇帝面前。
皇帝的目光在信纸上缓缓移动，眼中神色也随之变幻不定。
许久，他才将信放下，抬起头，看向站在身旁的老太监。
“一方说北境已失，一方说守城大捷，你觉得，哪方是真，哪方是假？”
名叫魏伴的老太监，须发皆白，脸上布满了深深的皱纹，但那双浑浊的眼睛里，却闪烁着一丝精明的光芒。
他躬着身子，仿佛一截枯木，沉思良久，才声音沙哑地回答道：
“回陛下，老奴以为，两方都是真的。”
“哦？”
皇帝的眉毛，微微挑了一下，嘴角噙起一抹若有若无的笑意。
“赵德所言，是他眼中所见之‘真’。二十万大军溃败于前，他惊慌失措，以为北境已失，在情理之中。”
“汤将军所言，亦是他眼中所见之‘真’。他身在肃马，亲历血战，击退强敌，自然是大捷。此事，谅他不敢犯欺君之罪。”
“只是……”
老太监顿了顿，声音压得更低，像一阵耳语。
“只是这真与真之间，究竟隔了多少私心，恐怕……只有当事之人才清楚了。”
“说得好。”
皇帝点了点头，他端起桌上的茶盏
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