陈木刚走下楼，便看到两道身影，几乎同时向他迎来。
左边是三皇子虞子期，笑容温和，如沐春风。
右边是六皇子虞渊，神情爽朗，目光热忱。
“陈兄，昨夜休息得可好？”
虞子期抢先一步，亲切问道，“昨日未能与陈兄尽兴畅谈，实乃憾事。你那两局棋我研究了一夜，当真精妙绝伦！还有你那首诗……”
“陈校尉！”
虞渊也大步上前，抱拳笑道，“我素来不喜那些文人墨客的无病呻吟，但你这首诗，有气魄！有杀气！这才是我辈男儿该有的豪情！待今日封赏事了，你我定要寻个地方，好好喝上一杯！”
两位皇子，一左一右，将陈木围在中间。
一个谈诗，一个论武。
一个温文尔雅，一个豪气干云。
招揽之意，已是毫不掩饰。
陈木心中明了，面上却不动声色，只是分别对二人拱手还礼，言辞谦逊，不偏不倚。
三人骑马并行，穿过清晨的长街，朝着皇宫的方向行去。
……
宫门巍峨。
刚走过金水桥，一道娇俏的身影便从一旁的宫墙拐角处探出头来，对着陈木拼命地招手。
“陈木！陈木！”
虞灵安换回了一身公主常服，更显得明艳动人。
她几步跑到陈木面前，仰着小脸，一双杏眼里闪烁着光芒：“我听说了！你昨天一个人，下赢了范老师和崔景！你好厉害呀！”
她说着，又像是献宝似的，从袖子里掏出一包精致的桂花糕，塞进陈木手里：“吃早点了没？这个拿着！”
“灵安，不得无礼。”
虞子期在一旁轻声斥道。
“九妹，父皇该等急了。”虞渊也提醒道。
“知道啦知道啦！”
虞灵安吐了吐舌头，“那我们先进去，晚点出来，去我宫里，我请你吃好吃的！”
看着她那双几乎粘在陈木身上的眼睛，虞子期微微挑眉。
……
养心殿。
百官肃立。
金色的晨光透过雕花的窗棂，照在冰冷的地砖上，分割出明暗的光影。
身着龙袍的皇帝虞烨，高坐于御座之上，神情威严，不怒自威。
早朝的各项议程有条不紊地进行着。
终于，轮到了今日的重头戏。
老太监魏公公上前一步，展开手中奏折，用其特有的尖细嗓音，高声宣读：
“……肃马城之战，民夫陈木，临危受命，于万军之中
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