向议会汇报完，罗宁来到克拉苏斯的私人实验室外，指尖悬在厚重的橡木门前，迟迟未能敲下。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的复杂情绪。（不能再拖了。）
指节叩击木门的声音在寂静的走廊里格外清晰。
门内没有回应。
罗宁皱眉，刚要再次敲门，克拉苏斯的声音却直接在他脑海中响起：
“进来吧，孩子。”
声音温和，却带着不容置疑的力量。
罗宁推开门，扑面而来的是熟悉的草药与硫磺气息。克拉苏斯的实验室，永远像一座被时间遗忘的孤岛，与外界的喧嚣隔绝。烛火摇曳，映照出红龙法师修长的身影——他正站在一排龙鳞标本前，指尖轻轻抚过一片红龙鳞片，金色的竖瞳在昏暗的光线下微微闪烁。
“导师。”罗宁站定，声音比预想的更加沙哑。
克拉苏斯没有回头，只是继续整理着标本。“你来得比我想象中要晚。”
罗宁一怔。（他早就知道我要来？）
“我申请前往诺森德。”他向导师表达了歉意，“对不起，没提前向您报告。”
克拉苏斯的手停顿了一瞬:“理由呢？”红龙法师终于转过身，金色的瞳孔直视罗宁。
罗宁早已准备好说辞：“玛里苟斯最近的行动越来越不可预测，诺森德魔网节点与龙骨荒野的联结——”
“真正的理由。”克拉苏斯轻声打断他，“是温蕾萨·风行者，对吗？”
罗宁的指尖无意识地摩挲着袖口的焦痕——那是安东尼达斯实验硝酸甘油时留下的。议事厅的爆炸声似乎还在耳畔回响，但比那更清晰的，是塞拉摩的集市上，温蕾萨拽着他袖口时指尖的温度。
“达拉然需要奥术气体，塞拉摩需要精灵工匠。”罗宁盯着地板上那片红鳞，“而我只是个送信的邮差。”
克拉苏斯沉默片刻，忽然叹了口气。“所以你选择逃跑？就像你处理所有感情问题时那样？”
罗宁猛地抬头，却看见导师眼中并非责备，而是一种近乎悲悯的神情。墙角的魔法沙漏发出细碎的声响，一粒粒时之砂坠入底部。
“诺森德正在变得危险。”克拉苏斯最终说道，声音低沉，“阿尔萨斯——不，现在应该叫死亡骑士了——他的部队更加强大。”
“正
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