伙尝尝咱那边的米味。”
傍晚的戈壁，夕阳把稻田染成金红色。头领家的土灶上，铁锅咕嘟咕嘟煮着米饭，混着沙枣的甜香飘满了院子。孩子们围着灶台转，二柱踮脚往锅里瞅：“熟了没熟了没？我闻着比沙枣稻的米香更软和！”
“快了，”曹旭往灶里添了把梭梭柴，“这米得用文火焖，不然香味跑了。”他转头对炎童说，“记着把戈壁的稻种样本收好，回去跟冰原的‘冰穗米’做个对比，看看沙地产的和冰地产的，性子差在哪。”
炎童拍了拍别在腰间的样本袋，里面已经装了半袋戈壁稻粒：“早收好了！还特意挑了几支带穗的，回去能压成标本。”
米饭熟了，盛在粗瓷碗里，米粒油亮饱满，不像沙枣稻那么紧实，入口带着淡淡的咸鲜——那是半岛海水浸润过的味道。头领扒了一大口，咂咂嘴：“这米软和！配着沙枣酱吃，绝了！”
二柱捧着碗蹲在门槛上，边吃边看远处的稻田：“曹旭哥，明年这些新垦的地，真能种‘珊瑚穗’吗？”
“只要好好伺候着，肯定能。”曹旭看着他碗里的米饭，“就像你学种地，刚开始握不好锄头，现在不也能挖出完整的稻根了？”
二柱不好意思地笑了，扒饭的速度更快了。
夜里，戈壁的星星低得像要掉下来。曹旭和头领坐在院门口抽烟，烟袋锅里的火星明灭不定。“明年想在稻田边种几行梭梭树，”头领吸了口烟，“你说的‘林粮间作’，既能防沙，梭梭果还能喂羊，一举两得。”
“这主意好，”曹旭点头，“梭梭耐旱，跟稻子搭着长，互相有个照应。等回去我让人寄些梭梭种子来，顺便把‘珊瑚穗’的育苗法子写清楚。”他忽然想起什么，“对了，冰原村托我问，你们的沙枣稻能不能扛住零下的低温，他们想试试混种，让稻子既耐寒又耐盐碱。”
头领眼睛一亮：“这得试试！冰原的米清口，咱的米有韧劲，混在一起说不定是个好品种！”他往曹旭身边凑了凑，“等稻子收了，我挑最好的穗子，让商队带给冰原，就当是戈壁给他们的回礼。”
曹旭笑着应下，心里盘算着：冰原的青脐米、雨林的红纹穗、半岛的金脐粒、戈壁的沙枣稻……这张稻种
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