指著那片板结的土地，「不翻土，不播种，你在干什么？向地母神祈祷吗？」
奎托斯拍掉手上的干土，站起身。
他迎著夕阳，看向这片荒野，眼眸里倒映著大地的肌理。
「是么？」
「可有个伟大的农夫教过我一个道理。」
「种地之前，先看地。」他转过头，看向格拉科斯，「地比你活得久，它的记忆，比你深。」
死地之所以被称为死地，是因为它拒绝任何常规的救赎。
哪怕没有黑劳士奴隶的协助，没有耕牛的牵引，甚至连一把像样的铁型都没有。可对于一个曾用肉身扛住泰坦心跳的男人而言，这些都不是问题。
奎托斯开始了对这片荒地的改造。
太阳升起时，他站在板结得如青石般的盐碱地中央。
混沌之刃被他握在手里。
他精准地控制著刀刃内的能量。
暗红色的神火被压制到贴近刀刃表面。奎托斯将双刃深深刺入硬土层，拖拽著锁链向前犁行。
业火在地下爆发。
水分被抽干，坚硬的土块在极端的热胀冷缩下发出细密的咔咔声，表面迅速龟裂、崩碎。
随后，他开始在荒地边缘掘土。
硬生生挖出了一条蜿蜒数百米、连通欧罗塔斯河支流的灌溉水渠。
将河水引入被业火烤裂的焦土，干瘪的土壤贪婪地吮吸著水分，发出如同海绵吸水般的嘶嘶声。
土层在浸泡中逐渐软化，盐碱随著退去的水流被冲刷殆尽。
改造的过程也并非与世隔绝。
奎托斯在这片荒凉的南郊，结识了他的新邻居。
一个名叫尼科斯的老农兵。
比黑劳士奴隶高上一等，但同样也被人看不起。
前半生为了城邦的搏杀，在老年将死之际，堪堪也就能得到一块养活自己的土地。
块紧挨著奎托斯的荒地，土壤同样贫瘠，但田埂周围显然多了许多人为养护的痕迹。
两人的初次相遇，发生在一个闷热的午后。
奎托斯正在搬运水渠的护坡石。他停下脚步，看著隔壁地界上，满头白发的老兵正艰难地搬起一块花岗岩，试图修补一段坍塌的引水石墙。
老兵双手残破。
左右两只手，各只剩下三根粗糙的手指。早年参加重装步兵方阵时，被敌人的盾牌边缘硬生生切掉的。
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