栾廷玉与杜兴两位绿林人物往日在那祝家庄、李家庄，见过最大的官儿，也不过是朱仝这等县城的都头捕快。如今眼前这位，竟是手握一路生杀大权、位列清贵学士的朝廷大员！
两人哪里还敢有半分方才的桀骜？连那最后一丝强撑的脊梁骨也彻底软了下去，将额头死死抵在冰冷刺骨的青砖地上。
大官人他慢条斯理地从案上拿起两份早已备好的文书，示意旁边侍立的亲随。
亲随会意，躬身接过，快步走下堂阶，将文书分别塞到栾廷玉和杜兴那冻得几乎失去知觉的手中。
「抬起头来。」大官人的声音带著威严。
栾杜二人战战兢兢地抬起沾满尘灰和冷汗的脸。
大官人居高临下，语气平淡却带著不容抗拒的力度：「朝廷如今正是用人之际，念尔等尚有些微末本事，又查得那勾结辽狗之事，证据尚有存疑。本官法外施恩，特赦尔等之罪。」
此言一出，栾廷玉和杜兴简直不敢相信自己的耳朵！赦罪？这————这如同从十八层地狱直接拽回了人间！巨大的狂喜瞬间冲垮了两人紧绷的心防。
只听西门庆继续道：「即日起，祝家庄、李家庄两处乡勇，编为京东路提刑司直属团结保甲」。祝家庄和李家庄庄头充任两庄保正，你们二人为副保正，一并稽查匪类，绥靖地方，带口信回去，让两位庄主来清河面见我，须洗心革面，戴罪立功，为朝廷效力，若有差池，二罪并罚，剿平两庄！」
「谢大人再造之恩！」栾廷玉和杜兴激动得如同捣蒜般，对著堂上连连磕头劫后余生的狂喜和对权势的敬畏交织在一起大官人微微颔首，挥了挥手：「杜兴，你且随朱都头下去，领身新衣，吃顿饱饭，明日自有人带你去李家庄交割文书。」
「是！是！小人遵命！」杜兴又重重磕了几个头，才在朱仝示意下，脚步虚浮、恍如梦中般跟著退了出去。
暖阁内只剩下大官人、关胜与跪伏在地的栾廷玉。炭火啪，沉香烟气袅袅，气氛变得微妙而凝重。
西门庆端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光落在栾廷玉身上，仿佛不经意地开口：「栾保正，你方才言道，恨不能与那耶律大石马上较量一番？」
栾廷玉心头一紧，不知这位大
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