距离江口尚有数十里、肉眼只能看到模糊陆影和零星帆点的时候，嘉靖示意停下。
他深吸一口气，解开厚布，露出里面一具黄铜制成的、带有调节旋钮的单筒望远镜。
这是他用这段时日的私蓄，通过往来那霸的佛郎机商人，花费重金购得的“千里镜”，据说产自泰西的尼德兰。
他颤抖着手，举起望远镜，凑到眼前，缓缓调节着焦距。
起初是一片模糊的晃动，很快，景象清晰起来。
首先映入眼帘的，是江阴、镇江一带的江岸。
记忆里，那里是舳舻千里，帆樯如林，码头栈桥参差不齐，各色船只见缝插针，岸上房舍店铺鳞次栉比，人流如织，喧嚣冲天，虽杂乱，却充满勃发的、甚至有些野蛮的生机。
然而此刻，望远镜中的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
码头还在，但不再是杂乱无章的木桩和跳板。
那是沿着江岸整齐延伸的、轮廓方正、仿佛用尺子划出来的石砌或坚固木制栈桥，桥面宽阔，编号清晰。
船只分门别类，整齐地泊在指定的泊位上，大型货船、中型客商船、小型渔船，泾渭分明。
码头后方，不再是低矮杂乱的栏房和民居，而是一座座巨大的、形制统一的、有着高耸斜顶和厚重墙壁的仓库群，灰黑色的外墙在阴天下显得格外沉肃。
更远处，江岸内陆方向，矗立着许多高大的、冒着滚滚浓烟的烟囱，下面连着大片奇特的、棱角分明的建筑。
那是......工坊？
如此规模，如此规整的工坊群？
他的镜头移动，转向运河入江口。那里船只往来依旧频繁，但全然没有记忆中争抢水道、堵塞不堪的混乱。
船只似乎在接受某种调度，有序地进出运河口，有黑衣小艇在江面穿梭，打着旗语。
运河口两侧，似乎还新建了灯塔和瞭望塔。
彼时，镜头边缘，一队正在江面航行的船只吸引了他的注意。
那不是普通的商船或漕船。
那是战船！
数量约莫有七八艘，最大的两艘体型修长，侧舷似乎开着一排整齐的炮窗，桅杆高耸，黑色的帆篷和旗帜在江风中猎猎飘动。
较小的船只护卫在侧。
它们排成严整的纵队，正在江心进行转向或编队演练，动作
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