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十月底，阎赴亲赴登州船厂，检阅那批即将南下的新战舰。
登州船厂比几年前大了不止一倍。
原来只有十座船坞，如今已经扩到二十座，工匠从三千人增加到了五千人。
船厂里炉火熊熊，锤声叮当，空气中弥漫着木屑和铁锈的气味。
工人们见总摄来了，纷纷放下手中的活计，跪了一地。
阎赴走到最大的那座船坞前，仰头看着那艘即将完工的巨舰。
这艘船比震洋级长了一大截，船身更宽，吃水更深。
船体的水线以下包了一层厚厚的铁皮，在阳光下泛着青黑色的金属光泽。
船首的撞角像一把出鞘的利刃，斜斜地指向海面。
三根主桅高耸入云，帆布还没挂上，光是桅杆就让人感到一股扑面而来的压迫感。船舷两侧密密麻麻地排列着炮窗，一眼数不清有多少个。
紧跟在阎赴身后的造船总办周文辅语气里带着压抑不住的兴奋：“总摄，这就是咱们最新的镇远级铁甲舰，臣斗胆给它取了个号，叫威远号。
全长三十六丈，宽七丈二尺，吃水一丈六尺，排水量两千三百吨。装备火炮七十四门，其中重型舰炮三十二门，中型二十八门，轻型十四门。船壳外层包了熟铁板，最厚处有一寸。荷兰人的炮，打不穿。”
阎赴没有回头，仍然仰望着那艘巨舰，语气平静地问了一句：“蒸汽机呢？”
周文辅连忙说：“装了两台，左右各一，驱动两个明轮。无风时航速可达六节，顺风时加上帆力，能达到十节以上。从登州到天竺，以前要走三个月，现在两个月就能到。”
阎赴终于点了点头，他绕着船坞走了一圈，一边走一边看。船身已经刷上了黑色的漆，船首两侧用金漆写着“威远”两个大字，笔力遒劲，是张居正的手笔。
阎赴在船艏站定，回头对跟在身后的将领们说：“这样的船，现在有几艘？”
周文辅答：“已经下水了两艘，一艘威远号，一艘镇远号。还有三艘正在建造，明年春天就能下水。总摄，您这次打算派几艘南下？”
阎赴的目光在那两艘巨舰之间来回扫了一遍，然后说了一句让在场所有人都心中一凛的话：“两艘都去。让阎狼看看，咱们文朝不是只有小船。”
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