“东家说了，到时候，这账簿就不是送到您府上了。”
“而是送到大理寺，送到御史台，甚至……送到宫门口的登闻鼓那儿。”
“您是想让全天下都看看，堂堂谏议大夫魏征，是如何欠债不还，言而无信的吗？”
“你敢！”
魏征勃然大怒，这简直是赤裸裸的威胁！
“你看我敢不敢。”
年轻账房毫不畏惧地迎上他的目光，嘴角甚至勾起挑衅的弧度。
“魏公，您是个体面人。为了这点钱，把一辈子的清名都搭进去，值吗？”
魏征的身体晃了晃。
是啊。
值吗？
他可以死，但不能带着污名去死。
他可以穷，但不能让魏家的门楣因他而蒙羞。
良久的沉默后，魏征像是被抽干了所有力气，颓然地挥了挥手。
“管家……”
“去……去库房，把……把所有能动的钱，都拿给他……”
“老爷！”管家惊呼。
“去！”
魏征用尽最后的力气吼道。
管家不敢再多言，含着泪跑了出去。
很快，几个箱子被抬了进来。
年轻账房也不客气，当场开箱验看，清点数目。
“一共是三万两千贯……嗯，距离五百万贯的第一期，还差了那么一点点。”
他合上账簿，脸上又恢复了那副笑容。
“不过没关系，我们东家说了，看在魏公的面子上，余下的算利息。下个月，草民再来拜访。”
“告辞。”
说完，他指挥着手下，抬着几个沉重的钱箱，大摇大摆地走了。
留下魏征一个人，呆呆地坐在那里。
……
从那天起，魏征病了。
病得很重。
重到无法上朝，重到闭门谢客。
李世民派了御医来看，得出的结论是“心力交瘁，忧愤成疾”。
皇帝也知道其中内情，叹了口气，没再多问，只是下旨让他在家好生休养。
魏征把自己关在书房里，谁也不见。
他不敢出门，不敢见人。
程处辉那边派人送来了好几次公文。
要求他这个农部主官，就新农具和新作物的推广，出具一份正式的官方报告。
他也一概置之不理。
他过不了自己心里那道坎。
承认程处辉的成功，就等于承认自己的失败。
这份报告他写不出来。