仁寿宫内，落针可闻。
所有目光都落在长绣手中的那沓竹纸上，吴秀从长绣手中接过晚报，展开，呈到纱幔前。
堂官们屏住了呼吸。
宁帝没有立刻说话，纱幔后的影子，似乎朝那晚报倾了半分，正在仔细阅览报纸上的文字。
一炷香后，宁帝的声音传了出来，听不出情绪：「念。」
吴秀躬身应了，拿起晚报，面对堂官念道：「李记当铺放印子钱为恶多年，月息九分者寻常，若贫户急用，有高至一钱五者。有通州漕工陈阿大，嘉宁二十九年冬借银三两买药救母。至去年秋，本利滚至四十七两。陈家卖尽田屋仍不足，李记遣打手日夜间门，陈母惊惧病重而死，陈阿大携妻小投河，仅幼女获救，今下落不明……」
「有南城寡妇周氏，夫亡留一子一女，薄田五亩。因欠李记利银二两，被强夺田契。周氏哭告无门，携女投井，其子被李记打手打折一腿，赶出京城。此类事，暂计二十七桩……」
「凡京城各仓大使、书办，遇查库、补亏空，多向李记借贷，以仓中米粮抵息。只通州西仓一处，五年间经手米粮逾两千石……」
梅花渡的晚报今天没有拍谁的马屁，而是用了一整个头版，将李记当铺所做的龌龊事，一一公之于众，听得堂官们心惊肉跳。
粗略算算，李记当铺这些年光逼死的百姓就有几十个。
而吴秀念到这里，声音顿住，悄悄打量宁帝神情。似是后面还有更重要的事，他不知该不该念。
宁帝却闭上双眼，手掐三山诀：「念，城中还有几千份晚报，你念与不念，都挡不住悠悠众口。」
吴秀继续低头念道：「李记当铺本金、帐目、人契、地契，皆由都察院左都御史齐贤谆督管，每年所得利银，除留存周转外，皆供齐家支取……」
「嘉宁二十七年，齐贤谆支取八千两置办锡蜡胡同宅院，蓄养姬妾。嘉宁三十一年夏，齐斟悟支取三千两，为清倌人琉妆赎身……」
吴秀念完了，垂手退到一旁。
殿内一片死寂，喘息声都压得极低。
齐阁老转头死死盯著身旁的齐贤谆，齐贤谆低头不敢与其对视。齐阁老又回头看向地上跪著的齐斟悟，他总不能日日查帐，这些事连他都未曾知晓。
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