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“姑娘，”乳娘往前倾了倾身子，眼睛一眨不眨地盯着阿贝，“你说你是在乌桕滩长大的？”
“是。”
“你养父母——”
“是普通的渔民。”阿贝截住她的话头，语气不自觉地硬了些，“阿爹打渔，阿娘做绣活。他们对我很好。”
乳娘听出了她话里的戒备，没有追问，只是慢慢坐了回去。她的目光落在阿贝攥紧的拳头上，叹了口气。
“那年的事，我来说吧。”
乳娘的声音在自鸣钟的滴答声里展开，像是打开了落满灰尘的旧箱子。她说十八年前，莫家遭了一场大难。莫家老爷莫隆被人诬陷通敌，军警围抄了宅子，家产被查封，仆人四散奔逃。当时莫家主母林氏刚生下一对双胎千金，身子虚弱得下不了床。她——乳娘——受夫人的嘱托，抱着两个孩子中的一个，想从后门逃出去。
“可是后门也有人守着。”乳娘的声音越来越低，“我被一个当兵的拦住了。他把刀架在我脖子上，说不把孩子交出来，就把夫人和另一个孩子都杀了。”
阿贝的手指停止了绞动。
“我怕了。是真的怕。”乳娘的声音开始发颤，“他把孩子从我手里抢走了。我追出去，追到码头的时候，孩子已经不见了。我在码头上找了整整一夜，天亮的时候只找到……”
她说不下去了。
“只找到半块玉佩。”莫晓莹接过话头，声音很轻，“娘说，那玉佩是爹特意请人定做的，两块拼在一起是一个完整的‘莫’字。一块给了我，一块给了……”
她没有说完，但所有人都知道她要说什么。
“那年月，大户人家遭难的多了去了，本以为孩子怕是凶多吉少了。”乳娘抹了一把眼泪，“后来我去码头一带打听，有人说那晚有艘渔船往苏州方向去了。我顺着这条线问了十几年，从苏州问到嘉兴，从嘉兴问到湖州，上个月才听人说，乌桕滩那边有个姑娘，长得和我们大小姐像得很……”
阿贝听着这些话，脑子里嗡嗡作响。
她想起来了。小时候在乌桕滩，邻家的婶子们偶尔会打趣她——阿贝哟，你长得一点都不像你阿爹阿娘，怕不是从河里捞上来的吧。那时候她只当是玩笑话，回家还学给阿娘听，阿娘笑得很勉强，说别听她们瞎说。
现在想来，那些
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