廷道已布伏，冷箭之计……属下敢断，今夜无一能成。”
朱瀚却摇头：“他们若甘心此局断送，便不配费我此多心思。”
他眸中闪过寒意，唤道：“去，将卢简那几名亲信——礼部主事彭兆，锦衣卫百户郑彬、户部书吏余默，今夜一并拘了。动静不要太大，明早之前，不许人知。”
黄祁领命而去。
朱瀚又望着桌案上的图谱，指尖轻轻一敲：“还有卢简——他不会坐以待毙。你盯住他家后宅，三更之后，他若有动作，不许放人出城。”
不多时，墙角铜钟轻响三下。王府密哨传来。
“王爷，”一名黑衣密探伏地禀报，“卢家后宅今夜点灯极少，唯书房仍亮。刚有一名老妇着白衣入内，称是卢简乳母。半刻后，一名小厮打扮者被换装成老妇模样，从后门骑马出城。”
朱瀚冷笑：“以老换小，好一招偷梁换柱。”
他起身，披上斗篷：“走，亲自去迎迎这位卢大人派出的‘信使’。”
京城南门外，一处破庙废弃多年，庙内泥塑菩萨面目斑驳，香案冷清。
那名“老妇”小厮火急火燎掀起佛像背后的暗道盖板，正欲将密信投入一只陶壶中。
“动得好快。”幽冷男声突兀响起。
小厮大惊，转身欲逃，刚踏出一步，已被黄祁踹翻在地。
朱瀚走入庙门，俯身捡起那封尚未投入的信件。
火光下，他展开纸页，瞥见数行精密小楷：“计不成，当弃子。可速行备用：秋后之献，南闱之事，照旧——谨防周缜察访。未及者，桂香为号。”
朱瀚目光顿冷：“南闱……是对科道动手？”
黄祁：“王爷，那周缜是御史台言官，方因纠劾京营账册案而触动几名兵部中人，近日已有耳风传他被‘点’上了。”
朱瀚眯眼看信，沉声道：“卢简这是打算从太子身边退后，转而撼朝堂根本。他要布一局，将言官清洗干净。”
黄祁咬牙：“要不要属下立刻捉卢简？”
“不。”朱瀚将信笺折好收袖中，“明日清晨，陛下会问起月宴之事，我需给他看铁证。这封信——还不够分量。”
他沉吟片刻：“卢简的护身之人，不止朝中旧人，还有江右的盐运一脉……我须在陛下面前揭他，得一步步来
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