传回，营地欢呼。婉宁当众赏赐了报信的信使，下令宰杀百头肥羊，犒赏留守将士。
“夫人，世子果然英勇！”一个老首领赞叹。
“是啊，有世子这样的雄主，代国何愁不强！”
婉宁微笑听着，不置一词。
又过了五天，第二个消息传来：拓跋烈在关内遭伏击，身中三箭，重伤昏迷。
营地气氛顿时凝重。
“怎么会这样？不是已经拿下关城了吗？”
“听说赵国援军赶到，里应外合……”
婉宁坐在王帐主位，面色沉痛：“立刻派最好的巫医前往西平关！不惜一切代价，救回世子！”
她表现得无可挑剔，但心里清楚，拓跋烈活不过今晚。
果然，第二天清晨，第三个消息到了：世子伤重不治，于昨夜子时身亡。残部正护送灵柩返回。
噩耗传来，举营皆悲。玉宁当场昏厥，被抬回帐中。
婉宁当着众首领的面，落下几滴眼泪：“世子……他还那么年轻……”
“夫人节哀。”众人劝道。
“现在不是悲伤的时候。”婉宁擦去眼泪，站起身，“世子为国捐躯，我等当继承其志。传令：全军戴孝，迎接世子灵柩。同时加强戒备，防止赵国趁丧来袭。”
她一连下了几道命令，有条不紊。众人见她如此镇定，心中稍安。
“夫人，”一个首领问，“世子故去，国不可一日无主。您看……”
“世子有子吗？”婉宁反问。
众人摇头。拓跋烈与玉宁成婚不到两年，尚无子嗣。
“那按规矩，该由世子兄弟继位。”婉宁道，“但二王子拓跋炎早年坠马伤脑，神志不清；三王子拓跋宇……诸位觉得合适吗？”
提到拓跋宇，众人沉默。那孩子醉心诗词，不理政事，确实不是当汗的材料。
“那……”老首领哈森试探道，“世子生前，不是指定夫人辅政吗？如今世子不在，小王子年幼，不如……请夫人暂摄国政，待小王子成年，再行归政？”
这正是婉宁要的话。
她故作犹豫：“这……恐怕不妥吧？我一介女流，又是燕国人……”
“夫人虽是女子，但才干出众，这几个月代行职权，大家都看在眼里。”另一个首领附和，“且小王子是夫人所出，由夫人辅政，名正言顺。”
众人纷纷点头。
婉宁推辞再三，最终“不得已”接
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