“所以得小心，得一步一步来。三姐姐，您只要告诉我，您愿不愿意。”
梅珊的手在抖。过了好一会儿，她才说：“愿意。只要能离开这个鬼地方，怎么都愿意。”
“好。”颂莲松开手，“那您记住，从今天起，万事小心。卓云那边，能避就避。赵大夫那儿……暂时别见了。”
梅珊脸色一白：“你……”
“我都知道。”颂莲说，“三姐姐，我不是要管您，是为您好。卓云已经盯上您了，不能再让她抓到把柄。”
梅珊低下头，眼泪掉下来：“我知道了。”
送走梅珊，颂莲在屋里站了很久。
梅珊的处境，比她想象的更危险。卓云随时可能动手，她必须尽快把梅珊送出去。
可怎么送？什么时候送？
她需要钱，需要门路，需要万无一失的计划。
正想着，外面传来脚步声。小莲匆匆进来：“太太，老爷来了。”
陈佐千走进来，脸色不太好。
“老爷。”颂莲迎上去。
“嗯。”陈佐千在炕上坐下，也不说话，只皱着眉喝茶。
颂莲小心地问：“老爷可是有什么烦心事？”
“烦心事？”陈佐千冷笑，“今儿官府的人来了，说要查税。说咱们铺子的账有问题，要补缴税款，还要罚款。”
“查税？”颂莲心里一紧，“查哪家铺子？”
“都查。”陈佐千揉着眉心，“布庄、当铺、米行……一个不漏。说是有人举报，说咱们偷税漏税。”
有人举报？会是谁？
“老爷，咱们的账……没问题吧？”
“账是没问题，可架不住他们鸡蛋里挑骨头。”陈佐千放下茶杯，“这帮人，就是来要钱的。不给钱，就找麻烦。给了钱，还得看他们脸色。”
“那……要多少？”
“开口就是一千两。”陈佐千咬牙，“真当我是开钱庄的。”
一千两。颂莲心里盘算着，这不是小数目。
“老爷打算怎么办？”
“还能怎么办？给呗。”陈佐千叹气，“做生意，最怕得罪官府。他们要是真找起麻烦来，铺子都得关门。”
他说着，看向颂莲：“你明天去趟钱庄，取一千两银子出来。记住，要现银，不要银票。”
“我？”颂莲愣了一下，“钱庄的存折和印鉴……”
“在我这儿。”陈佐千从怀里取出一个布包，打开，里面是一本存折
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