开春之前，长安城办了两场婚事。
第一场是楚乔的。
第二场——是元淳自己的。
楚乔是在御书房接到赐婚旨意的。
那天她穿着女官的藏青服制，补子上的白鹇被窗棂透入的日光映得微微泛银。她刚禀完北境军屯的折子，元淳从御案后抬起头，从案头拿起一卷早就拟好的圣旨递过去，没有让高德全宣。
“你自己看。”
楚乔展开。圣旨上的字是元淳的御笔——不是翰林院拟的那种骈四俪六，是极干净的白话。
“楚乔，朕之臂膀，天下女子之脊梁。今封镇国王，食邑万户，世袭罔替。
赐婚燕北世子燕洵为正夫，宇文阀家主宇文玥为侧夫。
钦此。”
楚乔的手指在“镇国王”三个字上停住了。
不是公主，不是郡主，是王。大魏立国一百六十年，异姓封王者不过五人，全是开国时替太祖打天下的老将。
那五个人里没有一个是女子。
“陛下，这——”
“食邑万户是虚数。”元淳的语气平淡得像在说今天御膳房的菜咸了。
“燕北的牧场、宇文阀在南疆的茶山、加上抄没赵阀时留在朕手里的几处庄子，折成食邑，大约是万户。
虚数，但账面上好看。”
楚乔的嘴唇动了动，没有发出声音。
“至于赐婚。”
元淳从御案后站起来，走到她面前。楚乔比她高小半个头，可她站在楚乔面前时，楚乔觉得自己在被一座山看着。
“朕答应过你。燕洵给你，宇文玥给你。朕说过的话，每一句都算数。”
楚乔的赐婚旨意颁出去那天，长安城又挂了一次红灯笼。
不是官府要求，是百姓自己挂的。朱雀大街两侧的铺面、坊间的里巷、城西济慈堂的廊下，一盏一盏红灯笼次第亮起来。
挂灯笼的有女子，也有男子。
一年前新律颁行时，挂灯笼还只是女子的事。一年后，男子也挂了。
燕洵是在燕北接到赐婚旨意的。
圣旨送到燕北王府时，他正在校场上驯一匹三岁的黑马。
那马性烈，换了三个骑手都被甩下来，他翻身上去，马鬃在风里拉成一道黑色的火焰。传旨的内侍站在校场边念完了圣旨，风太大，内侍的声音被吹得断断续续。
燕洵只听见了几个词—
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