后方忽然传话来报——一支从前线溃退的散兵游勇涌入了城南，抢了两家铺子，伤了三个伙计，领头的是个逃兵什长，手里有枪。县保安团已经赶过去，但溃兵人多，双方正在南街对峙，枪都举起来了。
徐凤志翻身上马，枣红马嘶鸣一声，四蹄腾空穿过西街直奔南街而去。
南街十字路口乱成了一锅粥。溃兵和保安团隔着三十步对峙，溃兵的眼睛全是红的，衣衫不整，枪口乱晃，像是被炮火震散了所有纪律。县长站在保安团后面嗓子已经喊哑了，几个被抢了铺子的掌柜蹲在墙角抹眼泪。
徐凤志翻身下马。她没站到保安团后面，而是把配枪卸了放在马鞍上，空着手走到保安团前面，离溃兵群只剩十步之遥。布鞋踩在碎瓦砾上，每一步都不急不重，却让对面几十条枪的枪口齐刷刷抖了一下。
“你们是哪个部分的？”她开口，声音不高，但闹哄哄的南街一瞬间静了下来。
溃兵群里有人认出她来——五姨太，旅长夫人，铁梨花。这个名字在赵元庚的队伍里比军令还响。枪口开始往下垂，有几个溃兵偏过脸去不敢看她。
领头的什长还硬撑着嚷着要讨口饭吃。她扫了一眼缩在墙角的几个商铺伙计和地上砸烂的铺板，又看着那个什长，说：“讨饭可以，抢不行。这儿的铺子你看看多少家，哪个不是把伤病员当自家孩子照看？你们倒好，欺负到自己人头上了。”她往前走了两步，什长的枪口又往下垂了几分。“你们在战壕里累了、散了，我知道。可拿枪对着自己人，你问问手上的家伙，丢不丢人。”
溃兵群彻底安静了。什长的枪口在半空中僵了最后几息，终于彻底垂了下去。他身后的溃兵有的蹲在瓦砾堆上捂住了脸，有的别过头去拿袖子擦眼睛。她把枪从他身边拿开，交给赶来的保安团，开始清点人数、分发干粮、安排临时住处。被抢的货物一律归还原主，不得短缺；伤了的人由县衙出资医治，不许跟溃兵秋后算账。那个什长后来被收编进了赵元庚的预备队，逢人便说：“当时枪口对着她，她眼睛都没眨一下。旅长敢娶这种人，真是活腻歪了——后来我知道谁是活腻歪的那个了。”
虎头崖的秋天来得格外早。
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