在碎瓦砾上，每一步都不急不重，却让对面的枪口齐刷刷抖了一下。她把枪放在马鞍上，空着手站定，腰间的剪刀柄从衣襟底下露出一小截银光。
“你们是哪个部分的？”她开口，声音不高，但整条南街都听见了。
溃兵群里有人认出她来——五姨太，旅长夫人，铁梨花。这个名字在赵元庚的队伍里比军令还响。他们或许忘了营长叫什么，或许连自己连队的番号都记不清了，但他们记得铁梨花。枪口开始往下垂，有几个溃兵别过脸去不敢看她。
领头的什长还在嚷：“弟兄们饿了，累了，打不动了，找百姓讨口饭吃怎么了？”
“讨饭吃，可以。抢铺子，不行。”她的声音忽然拔高了半寸，不是泼妇骂街的尖利，而是一个女人面对一群男人的笃定和不容置喙，“打完鬼子你们累了，我不怪你们。但抢老百姓的东西，还拿枪指着自己人——你问问你手里的枪，丢不丢人。”
溃兵群彻底安静下来。什长的枪口还在半空中僵着，但她往前走一步，那枪口就往下低一寸。她从他身边走过去，把他的枪身按下来，再没回头看他一眼。什长愣了三秒，把枪往地上一扔，一屁股坐在瓦砾堆上，两只手捂着脸。
她走到溃兵中间，开始清点人数，指挥保安团给溃兵发干粮、分配临时住处。抢来的东西一律归还原主，伤了的百姓由县衙出钱治。什长后来被收编进了赵元庚的预备队，他逢人就说：“当时枪口对着她，她眼睛都没眨一下。我说旅长敢娶这种人，真是活腻歪了——后来我知道谁是活腻歪的那个了。”