腊月十二，赵家摆了流水席。
赵元庚站在正堂门口，端着酒杯，对满院的宾客说了一句话：“我赵元庚今天当着各位乡绅父老的面，说一句心里话。我前头娶了五个姨太，往后一辈子，只认一个——徐凤志。”
这话砸下去，满堂安静了一瞬，然后各种反应都冒了出来。道贺的乡绅们拱手说旅长有情有义，同僚们交换了一个意味深长的眼色，上了年纪的女眷们交头接耳说五姨太手段了得——最受刺激的是二姨太金凤。她坐在席上，筷子停在半空中，嘴唇哆嗦了半天，眼圈红了又忍回去，忍回去了又红，最后把筷子重重拍在桌上，起身离席。
三姨太小月桂低着头不敢看任何人，只是把碗里的菜翻来覆去地拨，一口都没吃。大奶奶李淡云坐在女眷主位上，面色如常，该应酬应酬，该敬酒敬酒，但敬完一圈之后她端着茶杯的手微微发颤，茶水在杯子里晃了一圈，洒了两滴在桌面上。她拿帕子擦了，继续微笑，仿佛什么都没发生。
老太太坐在高堂上，脸色铁青。
她没有当场发作——大喜的日子，满城宾客，她不能打儿子的脸。
但宴席一散，她就把赵元庚叫进了上房，关上门，母女俩在里头吵了整整一个时辰。老太太拍着桌子骂他不孝、骂他疯、骂他被狐狸精迷了心窍，说你要是敢把后院遣散了，赵家的香火就断在你手里。
赵元庚回了一句：“香火？凤儿生了个儿子，儿子是我的，孙子也是我的，谁也断不了。”
老太太被他噎得半天说不出话，最后甩出一句“我不同意”，摔门而去。
赵元庚从上房出来，理了理被老太太扯歪的衣领，面无表情地往西跨院走。走到半路，忽然发现张吉安还跟在他身后，他停下来，回头看着这个跟自己同辈的表弟。
“吉安，我老娘不依我，后院几个姨太怨我，满城的乡绅觉得我是疯子。你觉得呢？”
张吉安沉默片刻，说：“旅长认定的事，卑职从不质疑。”
“我没问你质疑不质疑。”赵元庚看着他，目光里有一种只有他们两个人之间才有的微妙，“我问的是——你觉得这个人，值不值得我这辈子只认她一个。”
张吉安垂下眼睛。过了很久，久到赵元庚
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