腊月初二，雪已停，宫里的积雪也尽数清理干净，寒风倒是越发嚣张，仿佛要往人的骨头缝里钻。
陈砚一路跟着内侍到暖阁外候着，没多久，内侍就帮他打开门让其进入。
陈砚跨过高高的门槛，一股热浪袭来，竟直接冲散了他身上的寒气。
待门一关，他便觉闷热得厉害，只想将身上的厚衣服都脱下。
他低着头走到正中间，对着龙案后的永安帝恭恭敬敬行一礼。
只这么一动，他便感觉身上已要出汗了。
暖阁内的地龙实在烧得太旺，仿佛三伏天，已让人喘不过气来。
陈砚眼角余光扫向永安帝，就见其脸色灰白，双眼浮肿，虽一如往昔端坐，整个人却已掩饰不住衰败之气。
从陈得禄传出消息到现在不过几个月，天子竟衰老得如此之快。
想到初见永安帝时的场景，陈砚心里多了些难掩的酸楚。
“听闻最近退学的监生不少。”
永安帝的声音并不大，让人听不出情绪。
陈砚恭敬应道：“圣上既任命臣为国子监祭酒，臣自当竭力为大梁培养栋梁之才，那些退学者或意志不够坚定，或无法完成学业，自己退学倒保留了体面。”
“三千多监生，如今留下的只一千六百人，照这势头下去，能顺利入官场的恐不足千人。”
陈砚拱手道：“臣的目标，是只留二百人。”
永安帝脸上终多了几分诧异：“任祭酒几年，只留二百人入官场，岂不是太严苛了？”
这些监生入了官场，就是陈砚的势力。
二百人与三千人相比，便是在精不在多，也着实太少了些。
“三千人选二百人，已是十五选一，实算不得严苛。臣明年会扩大招生，此次招纳一万人，再慢慢淘汰。”
永安帝靠着椅背，静静瞧着陈砚：“这一万人你要留多少人？”
“此次可留五百人。”
从进国子监到进入官场，最少需三年。
陈砚折腾三年，只留五百人。
便是在国子监待个三年五载的，能从他手里出来的也不足一千人。
还不如其他官员主持几次科考。
“国子监能吸纳的学生本就少，你如何能吸纳上万人？”
陈砚应道：“只要国子监的学生能有好前程，就会有源源不断的学子前来。”
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