布政使司的内堂，此刻静得能听见孙传庭自己心脏在胸腔里沉重擂鼓的声音。
“伯雅，坐。”
皇帝的声音很轻。
孙传庭心神恍惚，任由朱由检将他按回了那张冰冷的太师椅上。
良久，就在孙传庭以为这死一般的沉寂将永远持续下去时，朱由检忽然开口，问出了一个让孙传庭完全摸不着头脑的问题。
“伯雅，你可知在我大明、后金、朝鲜、安南之外，这世上还有哪些国家？”
这个问题太过跳脱，孙传庭的大脑艰难地活络起来，试图跟上这位年轻帝王那神鬼莫测的思路。
他强行定了定神，喉结滚动了一下，用一种近乎梦呓的沙哑声音回答道：“回陛下，臣闻西洋有佛郎机，天方有波斯，极西之地有大秦之遗脉，南海之外有天竺……此外，便是些星罗棋布的蛮夷小邦，臣才疏学浅，知之不详。然，此等化外之民，沐猴而冠，不足为虑。”
这番回答，几乎是这个时代所有读过书见过些世面的大明精英阶层的标准答案。
言语之间，那种源自骨髓的，传承了千年的天朝上国心态展露无遗。我们是中央之国，是文明的中心，而之外的一切不过是些围绕着烈日旋转的尘埃，时而被光芒照耀，却永远无法与金乌本身相提并论。
听完他的回答，朱由检转过身来。
皇帝笑了。
那笑容没有半分赞许，反而带着一丝浓得化不开的悲悯，和深藏于眼底仿佛凝视着万丈深渊的无奈与孤独。
“伯雅，你说的这些都对。但你可知，天下之大远超你的想象！而且……”朱由检顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着沉甸甸的份量，“那些你以为的蛮夷之邦，有些，已经不再是蛮夷了。”
不等孙传庭从这句意味深长的话中品出更深的滋味，朱由检已经走到了书案前。那里放着一个他一直随身携带的紫檀木盒，盒子上有一把精巧的黄铜锁。
只听“咔哒”一声轻响，皇帝打开了木盒，从中小心翼翼地取出了一卷羊皮纸。
皇帝没有在书案上展开，而是拿着它一步步走回孙传庭的面前，然后当着他震惊的目光，将那张简易的《天下地图》“哗啦”一声全部展开。
一瞬间，孙传庭的呼吸凝固了。
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