自登基以来，厉行节俭，竟连遭了祝融之灾的皇极、中极、建极三大殿，都因内帑空虚而无力重修。
可皇帝又怎会想到，就在他日夜操劳的帝国腹心，每年都有数十万石的粮食，以『天经地义』的方式，流入了这帮硕鼠的私仓。
合上关于「耗折定例」的卷宗，李朝钦的脸色已经相当难看。
他端起桌上早已凉透的茶水一饮而尽，试图压下心头的怒火，随即翻开了第二份卷宗。
如果说第一重罪恶是窃，那么这一重便是诛心！
这份卷宗的核心，是一本烫著「漕运维护及搞赏公中」字样的名册。
在撕开了『名正言顺的损耗」的口子后，李朝钦发现调查再次陷入僵局。
漕运上下，官、将、吏，仿佛被一张无形的大网笼罩，水泼不进。这伙人之间，必然存在一种超越了普通贿赂的、更为牢固的牵连。
李朝钦再次调转方向，命令专人去查漕运衙门与各大钱庄、票号之间的银钱往来。
此乃一桩枯燥繁至极的差事，待要核对的帐册文读，已然堆积如山。
半个月后，一名精于算学的东厂密探从浩如烟海的流水帐中，发现了一笔来自扬州盐商总会的巨额报效，其流向却是一个看似毫无问题的漕运维护公中。
线索就此锁定！
李朝钦一面命令负责外围的缇骑制造混乱，声东击西，吸引漕帮的注意，一面启动了一颗东厂安插在漕运总督府内书房，潜伏长达两年半的棋子。
在一次总督赴宴的空档，那位密探将这份名册抄了出来。
册子开篇便是洋洋洒洒的千字长文，歌颂皇恩浩荡，而他们设立「公中」正是为了「上应圣意」，激励沿途官吏尽忠职守，保障漕运畅通。
字字句句，冠冕堂皇，仿佛这不是一本分赃的黑帐，而是一份表彰忠臣的功劳簿。
只是，当李朝钦的目光再次扫过后面的名字时，他的瞳孔依旧骤然收缩，连呼吸都停滞了半拍。
一个个熟悉的名字赫然在列！
驻扎在扬州府的锦衣卫千户张成，名下「督办辛劳银」三千二百两，附注「治下安靖，船舶通行顺畅」；常驻瓜洲渡的档头王景，名下「通济银」一千八百两，附注「通报及时，调度有方」；甚至连他认识的几位兵部
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