安街至西长安街，通往皇城承天门的御道两旁已是车马辚辚，人影憧憧。
一顶顶或青或蓝的轿子在各自家仆的簇拥下，流水般汇入这股奔赴紫禁城的洪流。
往日里，官员们在路上遇见，总会掀开轿帘彼此寒暄几句，探探口风，交流些朝堂信息。
可今日，大多数轿帘都垂得严严实实，即便偶尔有相熟的同僚打个照面，也只是勉强拱一拱手便匆匆错身而过。
一股无形的紧张，如浓雾般笼罩在每个人的心头。
因为所有人都接到了通传：今日朝会，凡在京六品以上官员，无论部院司寺，皆须上朝。
这是何等阵仗！
平日里的大朝会，能入皇极殿面君的，不过是内阁、六部、都察院、大理寺、通政司等衙门的堂上官，再加上一些科道言官。而今日范围竟扩大至斯，连带著许多平日里只在各部衙门点卯，难得见一次天颜的佐贰官、清要官，都被囊括了进来。
待到官员们在宫门外验过腰牌，鱼贯而入，行至皇极殿丹陛之下时，那场面更是蔚为壮观。
巨大的汉白玉广场上，依照品级，文东武西，列成了一个个森然的方阵。
往日里显得空旷的广场，今日竟被各色官袍填得满满当当。
绯袍、青袍、绿袍，如同一片片泾渭分明的潮水，在晨光中涌动。
而那些品级更低的，如宋应星这般，则连站在广场上的资格都无。
四十二岁的宋应星，便是这拥挤人潮中的一员。
他今日穿著一身从四品的青色补子官服，补子上绣的是一只栩栩如生的云雁。
这身官服，他穿了还不足半年，尚有些不习惯。
格致院祭酒，一个崭新衙门里的崭新官职。
在那些传统士大夫眼中，此乃「奇技淫巧之末」，上不得台面。
因此，宋应星这个祭酒，虽有从四品之尊，在许多同僚眼中，却是个不入流的「匠头」罢了。
宋应星对此倒也浑不在意。
他本就是个务实之人，半生沉浸于田间地头，工坊矿山，考察实务，编撰《天工开物》。
能得天子赏识，将毕生所学用于国家，已是天大的幸事，何必在乎那些虚名？
此刻，他便被淹没在皇极殿外的茫茫人海之中，殿内高台，龙椅御座，自然是望不见的
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