大的一家粮店，那扇厚重的铺门被重重地关上，门板上还钉著一块木牌，上书「无粮停业」四个墨迹淋漓的大字。
而在不远处的赈济点，一条长龙般的队伍从街头一直排到了巷尾。
一口硕大无比的铁锅里熬煮著所谓的救命粥，可那粥汤却稀得能清晰地照见人影。
每一个领到粥的百姓，脸上都没有丝毫喜色，只是麻木地将那几乎与冷水无异的汤水灌进肚子，然后继续回到那不见天日的窝棚里，等待下一次施舍，或是等待死亡。
夫祸福无门，惟人自召；然天时不与，虽圣哲亦难为力。
此刻的后金，或者说刚刚改元的大清，正陷入这天人交困的绝境之中。
与城中满目萧索，寒气逼人的景象截然不同，皇宫之内，凤凰楼上，却是温暖如春。
地上铺著厚厚的西番莲纹地毯，角落里数个鎏金麒麟瑞兽香炉，正无声地燃烧著上好的银骨炭，没有一丝烟火气，只散发出融融的暖意。楼内陈设奢华，极尽关外之所能。
然而这满室的暖意，却驱不散空气中那比严冰还要酷寒的沉默。
大清皇帝皇太极身著一袭明黄色金龙常服，端坐于正中那张以整块金丝楠木雕成的宝座之上。
他的脸色铁青，嘴唇紧紧地抿成一条线，显露出其内心极度的压抑与愤怒。
那双曾让无数勇士不敢直视的眼睛此刻正凝视著窗外，看著那一片片细碎的雪花夹杂在风中，无声地飘落。
这雪，于丰年而言是瑞雪，是生机。
可于这大旱之后，内外交困的大清而言，却是催命的符咒，是压垮骆驼的最后一根稻草！
大雪一旦封山，他们最后一点从朝鲜，从东海女真部落搜刮粮草的通路便也将被彻底断绝。
他的手指在雕刻著狰狞兽纹的扶手上，无意识地敲击著，这声音是这死寂大殿中唯一的声响，敲在每一个人的心上。
宝座之下，两排紫檀木大椅上分坐著大清国的核心权贵诸位和硕贝勒。
左首第一位，是年岁最长的和硕礼亲王代善。
他满脸的皱纹如同刀刻一般，眼神浑浊，透著一股深深的忧虑与疲惫。
他代表了那些随著太祖皇帝努尔哈赤戎马一生，如今只想守住这份来之不易的基业，安享晚年的老派贵人。
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