式火炮必须过「三道关」。」
「原料关。所用之铜，必须是云南运来的上等精铜，还需掺入锡、锌等物，比例分毫不差。为了提纯这些铜料，工部的熔炉三个月没熄火，光是焦炭就烧了几座山。这一斤精铜的造价，便是市面粗铜的十倍不止！」
「工艺关。钻膛之法，更是耗时耗力。以往铸空心，如今是铸实心再钻孔，虽然炮身坚固不易炸膛，但这钻头的损耗、匠人的人工，那都是流水般的银子。一位大匠，带三个徒弟，一月仅能钻成一门，若是稍有偏差，整根炮管便报废回炉，前功尽弃。」
「第三道，便是那要命的试炮关。」毕自严说到这里，脸上露出一丝既心疼又佩服的神色，「每一门炮出厂前，必须实弹试射三十发。若是有一发炸膛或射程不足，同批次所有火炮全部回炉重造！陛下，这哪里是在造炮，这分明是在拿银子往炉子里填啊！这一百二十门大炮，背后那是废掉了几百门大炮的残骸才选出来的精华！」
朱由检听罢，微微颔首：「精兵利器，自然要用钱来堆。若是到了战场上炸了膛，伤的是朕的兵，损的是朕的威。这笔钱，该花。还有呢？」
「还有炮弹。」毕自严苦笑一声，「卢督师打仗，那真叫一个豪横。以往打仗，实心铁疙瘩打出去便是了。这次呢？开花弹、葡萄弹、链弹————这些炮弹的铸造工艺之繁琐，不亚于火炮本身。
尤其是那开花弹，内部要填充精制火药，还要安装那种名为信管的精巧物件。一颗开花弹的造价，便是五两纹银！而在升龙府城下，这种炮弹一打就是几千发！那哪里是炮弹，那是漫天花雨撒金钱啊！」
朱由检端起茶杯，轻轻摩挲著杯壁，眼神深邃：「二百五十万两，换安南郑氏百年的城墙化为粉末，换我大明将士少死几千几万人。毕爱卿，你觉得这笔买卖，亏吗？」
「不亏！」毕自严斩钉截铁地回答，「若是放在以前，用人命填，死伤万余，朝廷光是抚恤银子就要几十万两，还要加上后续的招募新兵、训练、士气低落引发的民变————这笔隐形的帐算下来，何止百万？如今用铜铁死物换活人，这笔帐，微臣算得清！」
「算得清就好。」朱由检站
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