，细密的雪子打在窗纸上，沙沙响。
孔闻达……
那个白胡子老头，账册里那个“火焰缠剑”的标记……
“大人，要不要全城搜捕？”
胡三问。
“不必了。”
苏惟瑾摇头。
“他能悄无声息地消失，说明有人接应。”
“搜也搜不到。”
他沉吟片刻：“那本记着走私的账册，再拿给我看看。”
苏惟奇赶紧取来。
苏惟瑾翻到记录走私生铁的那几页，超频大脑重新分析每一个细节——时间、数量、接头人、船只编号……
忽然，他手指停在一行小字上。
那是在页边空白处，用极淡的墨写着几个数字：“甲午、三七、子时、刘公岛”。
甲午？
今年就是甲午年。
三七？
三月七日？
子时……
刘公岛……
苏惟瑾瞳孔一缩。
刘公岛在登州外海，是水师驻防地。
如果走私船要在那里接货，说明……
“水师里有人。”
他低声说。
胡三没听清：“大人？”
“没什么。”
苏惟瑾合上账册。
“准备一下，明日一早，启程回京。”
“可是大人，今日才腊月二十八，原定是除夕前进京就……”
“必须明天走。”
苏惟瑾打断他。
“我有种感觉，京城那边，要出大事。”
窗外，雪越下越大。
而在曲阜城外二十里的官道上，一辆不起眼的青篷马车正往北疾驰。
车里，孔闻达摘掉了假胡子，露出一张五十来岁、精明干练的脸。
他从怀中取出一枚铜牌，上面刻着火焰缠剑的图案。
“苏惟瑾……动作比预想的快啊。”
他喃喃自语。
“可惜，你查到的，只是冰山一角。”
他掀开车帘，望着漫天风雪，嘴角浮起一丝冷笑。
“三月七，刘公岛……”
“但愿你们赶得上。”
马车消失在风雪中。
公审大获全胜，孔府权力更迭完成。
但神秘账房孔闻达的消失，暴露出更深的水——他究竟是谁的人？
那个“火焰缠剑”标记，与刘公岛、登州水师有何关联？
而苏惟瑾突然决定提前回京，是否预感到了什么？
京城里，严党在得知孔府倒台后，又会如何反扑？
更关键的是，账册上那个“甲午、三七、子时、刘公岛”的暗记，距离现在只剩两个多月……
那场暗处谋划的交易，到底是什么？