谢陛下厚赠。”
临登船前，陈洪范匆匆赶来——他是昨夜才逃回里斯本的，安特卫普那场大火后，他被全城通缉，好不容易才躲过追捕。
“徐大人，”
陈洪范眼圈发红，“铅盒已经托付给信得过的商船，走的是印度洋航线，最迟九月底到月港。”
“有劳陈老板。”
徐光启从怀中取出一封信，“这封信，烦请陈老板亲自交给靖海王。里面……是我的一些猜测。”
“猜测？”
“关于‘播种者’真实身份的猜测。”
徐光启望向东方，“我总觉得，这个人，我们可能都认识。”
陈洪范郑重收好信：“大人放心，陈某就算死，也会把信送到。”
“别说死。”
徐光启拍拍他肩膀，“好好活着，等回国了，我还要请你喝酒。”
“一定！”
午时三刻，吉时。
“破浪号”缓缓驶离里斯本港。
岸上，葡萄牙王室仪仗肃立，礼炮鸣响二十一响——这是送别君主的礼节。
徐光启站在船尾，望着渐渐远去的欧洲大陆。
六个月前，他意气风发地出海，想的是开眼界、学知识、结友谊。
六个月后，他带着一身伤、一箱证据、和一肚子沉重的心事返航。
世界远比他想象的复杂，也远比他想象的……险恶。
“大人，”
孙传庭走过来，脸色古怪，“有件事……”
“说。”
“佩德罗……就是那个导航员内鬼，”
孙传庭压低声音，“今早检查船舱时，发现他死在床上，七窍流血，像是中毒。但昨夜没人接近过他。”
徐光启心中一凛：“搜身了吗？”
“搜了。”
孙传庭递过来个小铁盒，“在他枕头里找到的，里面……有张纸条。”
徐光启打开铁盒。
纸条上只有一行字，是用血写的：
“园丁有令：若徐使团平安返航，则启动‘最终绽放’。”
“八月十五，当血月凌空，金雀花将开遍大明十三省。”
“此为……神之净化。”
字迹狰狞，像垂死之人的最后诅咒。
徐光启捏着纸条，手指微微发抖。
最终绽放……
开遍大明十三省……
难道他们不只是要投毒几个港口，而是要在……全国同时引爆瘟疫？！
“大人，”
柳莺的声音在颤抖，“您看海面……”
徐光启抬头。
远处海平面上，不知何时聚
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