卫被匕首刺中，踉跄倒地。
赵虎凭着直觉一刀横扫，刀锋触到实物——是对方的手臂！他顺势下压，想卸掉对方兵器，但马可·波罗竟不闪不避，任由刀锋切入皮肉，同时匕首毒蛇般刺向赵虎咽喉！
以伤换命！
千钧一发，赵虎猛地偏头，匕首擦着脖子划过，带出一溜血珠。他趁机一脚踹在对方小腹，两人同时滚倒在地。
黑暗中，扭打声、喘息声、刀锋碰撞声混成一片。
赵虎能感觉到对方的力气在减弱——手臂那道伤口流了不少血。但他自己脖子上也在流血，毒开始发作了，半边身子发麻。
不能拖。
他怒吼一声，用尽全身力气将对方压在身下，右手死死掐住对方握匕首的手腕，左手从靴筒抽出短刀，刀尖抵住对方咽喉。
“动一下，死。”
马可·波罗不动了。
黑暗中，只听见两人粗重的喘息。
片刻后，屋外传来脚步声，火把光亮起——是留守的两个外卫听见动静赶来。
火光下，看清了战况。
四个外卫倒在地上，两个中毒昏迷，两个重伤。赵虎骑在马可·波罗身上，脖子上一道血痕发黑，但手中短刀稳稳抵着对方咽喉。
马可·波罗右臂一道深可见骨的刀伤，血染红了半边身子，但脸上竟还带着诡异的笑。
“异教徒……你们……赢了这一次。”他嘶哑道，“但‘播种’……已经完成。”
赵虎心中一凛，转头看向那个木箱。
箱子摔在地上，盖子开了，露出里面的东西——内衬是铅皮，分成两格。一格装满了黑色粉末，另一格整整齐齐码着几十支玻璃管，管口用蜡密封，管中隐约可见絮状物。
毒种。
“带走！”赵虎咬牙。
月港衙门，子时。
苏惟瑾看着摆在桌上的木箱，眉头紧锁。吴又可正小心翼翼取出一支玻璃管，在显微镜下观察。
“王爷，”片刻后，吴又可声音发颤，“管里是……干燥的鼠疫杆菌，还有……天花病毒颗粒。这种干燥状态能保存很久，一旦遇水活化……”
“威力如何？”苏惟瑾问。
“若这一支管里的东西投入一口井……”吴又可吞了口唾沫，“够一个县城的人感染。”
一管，一县城。
这箱子里有三十多管。
苏惟瑾闭上眼，深吸一口气。
还好，截住了。
“那
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