瘦如柴的汉子，一问才知道，都是潘家从各地拐来或强掳的苦力，准备运往南洋种植园做奴工。有几个已经病得奄奄一息，抬出来时，围观的百姓眼睛都红了。
“畜生！”
“该千刀万剐！”
烂菜叶子、臭鸡蛋雨点般砸向跪在前院的潘家人。
周大山没拦——该！
三日后，八百里加急把案卷送到京城。
乾清宫里，十岁的朱载重看着那厚厚的卷宗，小手啪地拍在御案上。
“凌迟！”
孩子声音稚嫩，却斩钉截铁，
“潘允诚凌迟！成年男丁斩立决！女眷发配琼州！家产充公，一半抚恤月港疫区死者家属，一半拨给南洋水师扩建战船！”
圣旨当天发出。
七日后，广州法场。
潘允诚被绑在木桩上，刽子手拿着小刀，一刀一刀地片。老家伙刚开始还硬撑，第三刀下去就杀猪似的嚎，等割到第一百刀时，已经没个人形了。
围观的百姓里三层外三层，叫好声震天。
潘家十七个成年男丁跪成一排，鬼头刀落下，血溅三尺。
消息传开，东南官场、商界，大地震。
广州府、市舶司、甚至布政使司，三天内就有八个官员上吊自尽——都是账册上有名的。没死的也纷纷上折子请罪，变卖家产补缴赃银。
那些平日里跟潘家称兄道弟的豪商，这会儿恨不得把祖宗牌位都捧出来表忠心。
泉州首富陈家，连夜把十万两银子送到知府衙门：
“补税！补税！陈某往年糊涂，少缴的税银全在这儿了！”
松江船王李家更绝，直接捐出五艘大船：
“给水师！打洋人！李某虽是个商人，也知忠义二字！”
短短半月，东南各省补缴的税银高达一百五十万两，比往年全年税收还多。
苏惟瑾在回京路上接到消息，只回了一句话：
“推行‘商税累进制’，年入万两以下者十税一，万两至十万两者十税二，十万两以上者十税三。另设‘海外贸易特许证’，须审核资质，无证不得出海。”
新令一出，原本还有些怨言的商人，对比潘家的下场，立刻闭了嘴。
十税三就十税三吧，总比掉脑袋强。
一只最大的老虎倒下，树倒猢狲散。东南海商，乖乖被套上了笼头。
京郊，官道驿站。
苏惟瑾接到周大山从广州送来的密报，除了抄家清单，
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