瑾走上观礼台，对众人大声道，“问题在于——我们太拘泥于一字一传了。”
他看向旗语兵：“若是紧急军情，不需要传全文。可以设计简码——比如‘倭寇犯境’四个字，用一个特定旗语表示。‘求援’两个字，用另一个旗语。常用军情，都用简码，速度能快十倍。”
徐光启恍然大悟：“对啊！常用语不过百条，设计百个简码就够了！”
“还有。”苏惟瑾指着望远镜，“观测距离可以再增加。把塔楼建得更高，用更好的琉璃镜，十里一塔改成二十里一塔——传递站点少一半，速度翻倍。”
“可是王爷，二十里外，旗子就看不清了……”
“那就用灯光。”苏惟瑾早有准备，“夜间测试，改用灯语。琉璃灯罩配反光镜，二十里外清晰可见。这样昼夜不息，京师到南京，六时辰并非不可能。”
众人重新燃起希望。
赵德全今天也来了——他是被皇帝硬派来“学习”的。此刻站在人群外围，听着苏惟瑾侃侃而谈，心里像打翻了五味瓶。
这年轻人，怎么总有新点子？
二月初二，龙抬头。
京师至南京的“千里明码”干线正式开工。第一批改建的是居庸关、紫荆关、娘子关等十二处险要烽火台。
消息传开，市井议论纷纷。
茶馆里，说书先生把惊堂木拍得震天响：“列位！您知道如今最时兴的营生是什么？不是考秀才，不是做买卖，是当‘信号兵’！月俸三两银子，包吃住，表现好还能提拔当官——那些退伍的老兵、猎户家的后生，都抢破头喽！”
柜台边，几个商人打扮的在算账：“老王，你说这电报真成了，咱们做生意是不是更方便？”
“那可不！苏州的丝绸什么价，当天就知道，不用等十天半个月了。”
“听说还招学徒，我打算把二小子送去学……”
而在紫禁城文华殿，小皇帝朱载重正对着一本《千里明码简码手册》看得入迷。这是徐光启刚编好的，收录了三百条常用简码，图文并茂。
“国公师父，”孩子指着一条简码，“这个‘大捷’的旗语，为什么是红圆、蓝方、黄三角？”
苏惟瑾笑着解释：“红色代表血与火，圆形代表圆满。蓝色是天空，方形是稳固。黄色是金光，三角是锋芒——合起来就
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