紫中格外扎眼。
小皇帝朱载重坐在龙椅上，好奇地打量着下面那个大胡子番人。
张和出列，高声宣道：“奥斯曼使臣艾哈迈德，觐见陛下——”
按照剧本，这时艾哈迈德该跪下了。
可他没有。
他只是走到御阶前，右手抚胸，深深一躬：“奥斯曼苏丹塞利姆二世陛下使者艾哈迈德，奉国书与礼物，觐见大明皇帝陛下。”
“愿两国友谊如丝绸般绵长，如茶叶般醇厚。”
满殿哗然！
“无礼！”
“竟敢不跪！”
“蛮夷！果然是蛮夷！”
几个御史已经准备开骂了。
张和更是脸色铁青，正要发作——
“艾哈迈德使者请起。”
苏惟瑾的声音从御座旁传来。
他走到殿中，向小皇帝躬身：“陛下，奥斯曼乃西方大国，非藩属。”
“使者行本国礼仪，正是尊重我国——若强令其跪拜，反显得我天朝小气。”
“昔年唐太宗接见波斯使者，亦容其行本国礼，此乃盛世气度。”
这话引经据典，把唐太宗都搬出来了。
几个想骂人的官员，话到嘴边又咽了回去——总不能说唐太宗不对吧？
小皇帝眨眨眼，看向费宏。
老首辅微微点头。
“准。”
朱载重脆声道，“使者远来辛苦，赐座。”
太监搬来绣墩。
艾哈迈德谢恩坐下，心中暗惊——这位靖海王，竟如此通情达理？
接着是呈递国书、礼物。
国书用阿拉伯文和汉文双语书写，盖着奥斯曼苏丹的黄金印章。
内容无非是“仰慕天朝，愿通商好”之类的套话，但措辞恭敬，给足了面子。
礼物抬上来时，满殿惊叹。
大马士革钢刀出鞘，刀身布满流水般的花纹，在殿内烛光下泛着幽蓝的光。
一个侍卫拿来一根铁条，艾哈迈德随手一挥，“锵”的一声，铁条应声而断，断口光滑如镜。
“好刀！”
兵部尚书杨博忍不住赞道。
波斯地毯展开，足足三丈见方，图案繁复华丽，用的是最上等的羊毛，踩上去软如云端。
而最吸引眼球的，是那十二匹阿拉伯马。
虽然不能牵进殿，但殿外太监已传回描述：“通体雪白，无一根杂毛，高六尺余，目如明星，蹄如碗口……”
小皇帝坐不住了：“牵进来！朕要看看！”
按制，牲畜不能进太和殿。
可皇帝发话了
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