来要扶，被他推开。
他喘着粗气，一字一句：“记住，苏家富贵已极，已是烈火烹油！急流勇退，方是保全之道！若贪恋权位，必遭灭门之祸！”
这话太重，苏承志扑通又跪下了，叩头不止：“儿子记住了！记住了！”
苏惟瑾这才缓了神色，疲惫地靠回去：“去吧……好自为之。”
苏承志哭着退出去。
门外春雨潺潺，打在芭蕉叶上，啪嗒啪嗒，像是谁在轻轻叩门。
芸娘坐在床边，握着苏惟瑾冰凉的手，眼泪无声地流。
苏惟瑾闭着眼，胸口微微起伏。那里，金纹又在发烫——但这一次，烫感很温和，像是……某种告别。
他知道时间不多了。
圣殿遗产会的仪式虽然被暂时压制——那夜三千七百人集体昏迷三日后醒来，金纹淡去大半，铜线光芒也熄灭了——可这只是表象。那股力量还在，还在等待，等待他这个“雀王”彻底虚弱，等待“归巢”的最佳时机。
而他，也要利用这最后的时间，完成最后一步棋。
窗外雨声中，隐约传来钟声。是格物大学下课的钟。
苏惟瑾嘴角微微勾起。
至少，种子已经撒下去了。铁路、电报、学堂、工厂……这些根须，会在大明的土地里越扎越深。
至于将来能长成多高的树，开多少花，结多少果……
就看后来人了。
夜深时，苏惟瑾忽然睁开眼。
“芸娘。”
“嗯？”一直守在床边的芸娘惊醒。
“把我那件旧直裰拿来。”
“哪件？”
“道历元年冬天，你补过的那件。”
芸娘从箱底翻出那件洗得发白的靛青直裰——袖口肘部都磨薄了，肩头有块深色补丁，针脚粗粗拉拉的，是她当年笨手笨脚缝的。
苏惟瑾接过，抱在怀里，像是抱着整个青春。
他闭上眼，呼吸渐渐均匀。
胸口的金纹，在黑暗里闪着微弱的、温暖的光。
而千里之外的西山矿井深处，那些沉寂的古铜线，忽然轻轻震颤了一下。
像是心跳。
三月十五夜，苏惟瑾陷入昏迷。
太医束手无策之际，他胸口金纹突然自行游走，在皮肤表面组成一行清晰的拉丁文字：“巢门将开，倒计时：七”。
几乎同时，锦衣卫八百里加急从广州送到：葡萄牙七艘战舰出现在珠江口外五十里，船上所有水手——包
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