上台，咱们连骨头都没得啃的时候，还管他番不番？”
这话说到众人心坎里了。
商人逐利，天经地义。什么华夷之辨，什么祖宗成法，在真金白银面前，都是虚的。
“干！”周大富第一个拍桌子，“老子受够了那些穷酸文人的气！”
“对！干！”众人纷纷附和。
钱广进满意地笑了，端起茶盏：“那咱们就说定了。银钱方面，我钱家出三成，剩下的诸位分摊。事成之后，银行、铁路、电报这些产业，咱们按出资比例分股！”
“敬钱会长！”
“敬咱们的好前程！”
觥筹交错，笑声满堂。窗外春雨淅沥，仿佛在给这场资本的盛宴伴奏。
同一时刻，北京城西四牌楼，“清源茶社”二楼雅间。
这里的气氛，就严肃得多了。
礼部右侍郎赵承业今年五十八，瘦高个子，山羊胡，穿一身洗得发白的蓝布直裰——这是他一贯的做派，以示清贫。可若有人细看，便能发现那直裰的料子是上等的松江细布，袖口内衬用的是苏绣，一双布鞋的鞋底纳了三十六层，比寻常靴子还厚实。
他对面坐着都察院御史刘守仁，四十五岁，圆脸小眼，说话时总喜欢捻着那几根稀疏的胡子。
“赵公，”刘守仁压低声音，“江南那边……来信了。”
赵承业眼皮都没抬：“怎么说？”
“钱广进答应，只要咱们事成，江南商会每年‘孝敬’这个数。”刘守仁伸出三根手指。
“三万两？”
“三十万两。”刘守仁声音发颤，“而且是每省三十万——江南七省，就是二百一十万两！”
赵承业手中的茶盏顿了顿。
二百一十万两，抵得上大明一年田赋的三成了。
“呵，”他放下茶盏，冷笑，“商人就是商人，以为钱能通神。”
“那赵公的意思是……”
“钱要收，事也要办。”赵承业眼中闪过寒光，“但不是为他们办，是为天下苍生办！苏惟瑾这些年搞什么新政，弄得士不士、农不农、工不工、商不商！格物学堂教出来的学生，连《论语》都背不全，却整天琢磨什么蒸汽机、电话机——成何体统！”
刘守仁连连点头：“赵公说得是！还有那议政院，让那些匠人、商贾也能议论朝政，简直是辱没斯文！”
“所以摄政王一旦归天，”赵承业
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