枕上。他看向满屋子的人，缓缓开口：
“我这一生，始于寒微。五岁丧父，十岁丧母，被卖为书童，差点成了别人的玩物。”
他声音不大，却清晰：
“可我运气好。赶上了时代，遇见了你们。芸娘的一饭之恩，文萱的知音之情，雪茹的仗义相助，香君的倾心相待，清晏的生死相托……还有大山、惟奇、铁柱，那些跟着我一路走过来的兄弟。”
他顿了顿：
“我做了些事。开海禁、建学堂、修铁路、通电报、种新粮……有人说我权倾朝野，有人说我功高震主。我不在乎。我在乎的是——大明的孩子能吃饱饭了，能上学堂了，百姓生病有地方治了，商人做生意有法可依了。”
他看向儿子们：
“我死后，丧事从简。不陪葬金银玉器，只放一套《新世言》与我——那是我一辈子的心血。坟头不必立碑，种棵桃树就行。”
苏承志泪流满面：“爹，陛下已经下旨，要为您建陵……”
“推了。”苏惟瑾斩钉截铁，“活着的时候没享过福，死了占那么大地方做什么？骨灰撒在白云山，让我看着这片土地。”
他又看向孙子辈：
“苏家子孙，不必为官。朝廷的路，我走过了，你们走别的。可以做学者，研究学问；做工程师，造机器；做医生，救死扶伤；做教师，教书育人——凭真本事吃饭，别靠祖荫。”
最小的曾孙忽然开口：“太爷爷，什么是……星辰大海？”
苏惟瑾笑了，笑容里满是憧憬：
“就是……比大明还大的地方。天上那些星星，每一颗都可能住着人。海那边的大陆，有高山、大河、不一样的生灵。将来啊，咱们大明的船要开到那些星星上去，火车要铺到天涯海角去……”
他声音渐弱：
“记住：这世界的未来，在科技，在教育，在法治，在每一个百姓的觉醒。皇帝会死，王朝会亡，可知识不会，文明不会……”
话没说完，他剧烈咳嗽起来。芸娘忙给他拍背，却摸到一手冷汗。
苏惟瑾缓过气，最后看了一眼窗外的桃花，又看了一眼满屋子亲人。
他握住芸娘的手，轻声说：
“这辈子……值了。”
手松开。
眼睛闭上了。
脸上还带着笑。
“呜——”
广州港所有舰船同时拉响汽笛。声音低沉，绵
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